Trabajadores perdidos en la California colonial: Los nativos americanos y la arqueología del Rancho Petaluma

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Título original:

Lost Laborers in Colonial California: Native Americans and the Archaeology of Rancho Petaluma

Contenido del libro:

Los nativos americanos que poblaron los diversos ranchos de la California mexicana como mano de obra son personas a menudo perdidas para la historia. El "periodo de los ranchos" fue una época crítica para los indios californianos, ya que muchos fueron atraídos como mano de obra para los florecientes ranchos tras el desmantelamiento del sistema de misiones en 1834, pero están prácticamente ausentes de los registros documentales y de las historias populares.

Este estudio se centra en el Rancho Petaluma, al norte de la bahía de San Francisco, una gran explotación ganadera, agrícola y manufacturera en la que varios cientos -quizá hasta dos mil- de nativos americanos trabajaban como peones, vaqueros, artesanos, cocineros y sirvientes. Uno de los ranchos más grandes de la región, fue propiedad desde 1834 hasta 1857 de Mariano Guadalupe Vallejo, una de las figuras políticas más prominentes de la California mexicana. Aunque los historiadores han estudiado a Vallejo, pocos han tenido en cuenta a los nativos americanos que controlaba, por lo que sabemos poco de cómo eran sus vidas o de cómo se adaptaban al régimen laboral colonial.

Dado que el Petaluma Adobe de Vallejo es ahora un parque histórico estatal y uno de los ranchos mejor protegidos de California, este lugar ofrece oportunidades inigualables para investigar la vida en los ranchos del siglo XIX a través de la arqueología. Utilizando el rancho de Vallejo como caso de estudio, Stephen W. Silliman examina este rancho californiano prestando especial atención a la participación de los nativos americanos. A través del registro arqueológico -herramientas y utensilios, recipientes, abalorios, artefactos de hueso y concha, restos de comida- reconstruye las prácticas cotidianas de los pueblos nativos en el Rancho Petaluma y las relaciones laborales que estructuraron la participación indígena en la vida del rancho y su experiencia de la misma. Esta investigación le permite exponer la naturaleza multiétnica del colonialismo, contrarrestando las ideas erróneas populares de los nativos americanos como no participantes en los ranchos o trabajadores pasivos con poco que aportar a la historia.

Lost Laborers in Colonial California se basa en datos arqueológicos, estudios materiales e investigaciones de archivo, y los combina con cuestiones teóricas sobre el trabajo, el género y la práctica social para examinar no sólo cómo los mundos coloniales controlaban a los pueblos indígenas y sus prácticas, sino también cómo los nativos americanos vivían y a menudo se resistían a esas imposiciones. El libro llena un vacío en la literatura arqueológica e histórica de la región, al tiempo que hace una contribución única a los estudios sobre el periodo colonial y de contacto en las tierras fronterizas hispano-mexicanas y más allá.