Totch: Una vida en los Everglades

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Título original:

Totch: A Life in the Everglades

Contenido del libro:

"Las memorias de Totch Brown sobre días desaparecidos en las Diez Mil Islas y los Everglades -la última frontera real de Florida, y aún hoy el mayor desierto sin caminos de los Estados Unidos- son inestimables, además de vívidas y entretenidas, pues Totch es un narrador nato, y sus relatos sobre la pesca y la caza de caimanes, así como su vida más allá de la ley como cazador furtivo de caimanes y traficante de drogas, son evocadores y coloridos, frescos y emocionantes. "--del prólogo de Peter Matthiessen En el misterioso desierto de pantanos, marismas y ríos que esconde la vida en los Everglades de Florida, Totch Brown abandonó su carrera como cazador de caimanes y pescador comercial para convertirse en contrabandista confeso de marihuana. Antes de que le llegara el dinero de la marihuana, sobrevivió a una pobreza atroz en uno de los lugares más primitivos y bellos del planeta, la isla de Chokoloskee, en los cayos de manglares conocidos como las Diez Mil Islas, situados en la puerta occidental del Parque Nacional de los Everglades. Hasta que escribió estas memorias -recuerdos de su infancia en los años veinte que se funden con reflexiones sobre un modo de vida agonizante a manos del progreso en los noventa-, Totch no había leído un libro en su vida. Aun así, su escritura transmite la tensión que experimentó al intentar vivir de la tierra y dentro de sus leyes.

Contada con energía y autenticidad, su historia comienza con el puñado de almas que llegaron a la zona hace cien años para establecerse en el terreno elevado formado por los montículos de ostras construidos y abandonados por los indios calusa. Vivían cerca de la naturaleza en chozas construidas con hojalata o abanicos de palmito.

Comían carne salvaje, pollo chokoloskee (ibis blanco), col de los pantanos e incluso, cuando estaban desesperados, manatíes.

Y soportaban todo tipo de desastres naturales, desde huracanes hasta enjambres de "ángeles del pantano" (mosquitos). En tiempos de su abuelo, escribe Totch, los forajidos y los degolladores "mataban a un hombre con la misma rapidez con que abatían a una garceta, sobre todo si se interponía entre ellos y las aves de penacho". Sus abuelos eran contemporáneos de Ed J. Watson, el protagonista del best-seller de Peter Matthiessen Matar al Sr. Watson, y Totch aparece en la reciente y premiada película de PBS Lost Man's River: Una aventura en los Everglades con Peter Matthiessen. También apareció en Wind Across the Everglades, la película de Budd Schulberg de 1957 en la que Totch y Burl Ives cantan algunas de las canciones de Totch sobre las galletas de Florida. Loren G. "Totch" Brown nació en Chokoloskee, Florida, en 1920. Tras comprar su primera lancha motora a los trece años (y abandonar la escuela formal después del séptimo curso), trabajó como cazador de caimanes, pescador comercial, pescador de cangrejos, guía profesional, cazador furtivo, traficante de marihuana, cantante y compositor.