Toque de queda y otros cuentos espeluznantes

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Título original:

Curfew & Other Eerie Tales

Contenido del libro:

Lucy M. Boston es recordada hoy como la autora, galardonada con la Medalla Carnegie, de una serie de novelas infantiles ambientadas en Green Knowe, una antigua casa encantada basada en la mansión de Hemingford Grey, cerca de Huntingdon (Cambridge). Comenzó a escribir estos escalofriantes relatos cuando ya rondaba los sesenta años, pero no fueron sus primeros intentos de ficción. Entre sus papeles hay un puñado de relatos sobrenaturales que datan de principios de los años treinta, y que aquí se publican juntos por primera vez, junto con su única obra de teatro, The Horned Man, descatalogada desde 1970. Una introducción de Robert Lloyd Parry examina las influencias literarias de estas obras y las sitúa en el contexto de la vida personal de Boston.

De los relatos de este volumen, sólo tres han sido publicados con anterioridad: «Toque de queda», «La alfombra de piel de tigre» y «Vidrios de muchos colores», todos ellos aparecidos originalmente en antologías infantiles agotadas hace tiempo. Los niños desempeñan un papel fundamental en los dos primeros de estos relatos, pero no hay nada específicamente juvenil en su lenguaje ni en sus temas, nada que los excluya de una estantería para adultos. De hecho, en su uso de los niños como testigos y víctimas de lo sobrenatural, Boston emulaba -conscientemente o no- al otro gran sobrenaturalista de East Anglian, M. R. James.

La deuda de Boston con James, de hecho, es profunda. Los relatos aquí reunidos ofrecen la misma malicia inconfundible e inexplicable que encontramos en James, y la misma sensación acechante de terror: lo que Boston llama en «Toque de queda» el «estremecimiento, o escalofrío, de la expectación». Y al igual que los relatos más célebres de James, la mayoría de los que aquí se recogen giran en torno a objetos antiguos -una vieja campana, una alfombra comprada en una subasta, un escritorio de intrincada talla dejado en una casa por un ocupante anterior-, curiosidades del pasado que llevan consigo algo más que recuerdos.