Todo el saber del mundo: La extraordinaria historia de la enciclopedia

Título original:

All the Knowledge in the World: The Extraordinary History of the Encyclopedia

Contenido del libro:

Del "delirantemente inteligente" (Boston Globe) Simon Garfield, autor del bestseller del New York Times Just My Type, llega la salvaje y fascinante historia de la enciclopedia, desde la antigua Grecia hasta nuestros días.

New York Times Book ReviewElección de los Editores

"Un libro brillante sobre el propio conocimiento". --Deirdre Mask, autora de The Address Book

"La ingeniosa historia de Garfield capta las búsquedas obsesivas, quijotescas y a veces llenas de errores de aquellos -desde Plinio el Viejo en el siglo I d.C. hasta los wikipedistas en éste- que han intentado acorralar toda la información del mundo en una sola fuente" -- New York Times.

En su día, la enciclopedia dio forma a nuestra comprensión del mundo. Creada por miles de eruditos y el más obsesivo de los editores, un buen conjunto transmitía al lector una sensación de sabiduría absoluta. Las contribuciones de Albert Einstein, Sigmund Freud, Orville Wright, Alfred Hitchcock, Marie Curie e Indira Gandhi ayudaron a millones de niños con sus deberes. Los adultos vaciaron sus estanterías en la creencia de que todo lo explicable era ahora accesible sin esfuerzo en sus salones.

Ahora estos libros enormes acumulan polvo y se venden por casi nada en eBay. En su lugar, obtenemos la información de nuestros teléfonos y ordenadores, aparentemente gratis. ¿Qué hemos perdido en esta transición? ¿Y cómo contábamos el progreso de nuestras vidas en el pasado?

Todo el conocimiento del mundo es una historia y una celebración de quienes crearon el fenómeno editorial más innovador y notable de cualquier época. Simon Garfield, que "tiene un genio para dejarse encender por el entusiasmo esotérico y encantar a los lectores con su deleite" (The Times), nos guía en un viaje absolutamente delicioso, desde la Antigua Grecia hasta Wikipedia, desde los modestos volúmenes individuales hasta el manuscrito chino de 11.000 volúmenes que era demasiado grande para imprimirlo. Analiza cómo la Enciclopedia Británica llegó a dominar la industria, cómo generó cientos de competidores y cómo un ejército de ingeniosos vendedores a domicilio vendió sus productos a padres agobiados por la culpa. Revela cómo las enciclopedias han reflejado nuestras actitudes cambiantes hacia la sexualidad, la raza y la tecnología, y expone cómo estos últimos bastiones de confianza estaban a menudo plagados de errores y prejuicios.

Con su característica habilidad para abordar los temas más amplios de forma esclarecedora y muy entretenida, Simon Garfield descubre una parte fascinante e importante de nuestro pasado común y se pregunta si la promesa del conocimiento completo -esa ambición tan humana- estará siempre fuera de nuestro alcance.