To Wake the Nations: La raza en la creación de la literatura estadounidense

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Título original:

To Wake the Nations: Race in the Making of American Literature

Contenido del libro:

Este poderoso libro sostiene que la cultura blanca en Estados Unidos no existe al margen de la cultura negra. La revolución de los derechos del hombre que estableció este país chocó hace mucho tiempo con el sistema de esclavitud, y desde entonces hemos estado intentando restablecer un rumbo firme para nosotros mismos.

To Wake the Nations es urgente y apasionante: hemos integrado nuestros autobuses, escuelas y fábricas, pero no el canon de la literatura estadounidense. Esa es la tarea que Eric Sundquist ha asumido en un libro que abarca desde la política a la literatura, desde el Tío Remus a los espirituales afroamericanos. Pero el sello distintivo de este volumen es una amplia reevaluación de los años gloriosos de la literatura estadounidense -de 1830 a 1930- que muestra cómo la literatura blanca y la literatura negra forman una única tradición entrelazada.

Al examinar la controvertida relación de la América africana con las formas intelectuales y literarias de la cultura blanca, Sundquist reconstruye las líneas maestras de la tradición literaria estadounidense desde las décadas anteriores a la Guerra Civil hasta principios del siglo XX. Un análisis inicial de las "Confesiones" de Nat Turner, grabadas por un hombre blanco, Thomas Gray, establece un paradigma de la complejidad de significados que Sundquist descubre en los textos literarios estadounidenses.

Centrándose en los libros autobiográficos de Frederick Douglass, Benito Cereno de Herman Melville, la novela de Martin Delany Blake; or the Huts of America, Pudd'nhead Wilson de Mark Twain, la ficción de Charles Chesnutt y The Souls of Black Folk y Darkwater de W. E. B.

Du Bois, Sundquist considera cada texto con un rico trasfondo de historia, derecho, literatura, política, religión, folclore, música y danza. Estas lecturas llevan a comprender componentes de la cultura en general: la esclavitud en su intersección con la ideología revolucionaria poscolonial; las representaciones literarias de los fundamentos jurídicos y políticos de la segregación; y la transformación de elementos de la conciencia popular africana y anterior a la época de la guerra en las formas públicas de la literatura estadounidense.