To Our Brothers: Monumentos a una generación perdida en las escuelas británicas

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Título original:

To Our Brothers: Memorials to a Lost Generation in British Schools

Contenido del libro:

A nuestros hermanos: Memorials to a Lost Generation in British Schools muestra cómo una nación que no destacaba por su capacidad para expresar emociones, famosa de hecho por su rigidez, consiguió transmitir su dolor, amor y orgullo por algunos de los miles de jóvenes que murieron durante la Primera Guerra Mundial.

Los colegios tenían una relación peculiarmente intensa con sus muertos, especialmente los internados. La mayoría de ellos eran mucho más pequeños que en la actualidad, los alumnos pasaban más tiempo en ellos, había menos exeats y algunos chicos, cuyos padres vivían en el extranjero, incluso permanecían en la escuela durante las vacaciones. Todo ello daba un significado real a los términos alma mater, madre nutricia, e in loco parentis, en lugar de un padre. Muchos chicos pasaban directamente de la escuela al servicio militar y morían al cabo de un año. El personal los conocía y los lloraba como a sus propios hijos, y en algunos casos los muertos eran sus propios hijos.

El libro mostrará cómo las escuelas utilizaron el lenguaje del pasado de Gran Bretaña, su patrimonio cultural -historia, religión, costumbres, arte, arquitectura, literatura y mitos- para articular sus emociones, para hacer hablar a sus monumentos conmemorativos. Pero es un lenguaje que el siglo XXI ya no habla muy bien. No capta las alusiones bíblicas y literarias, no entiende las formas arquitectónicas ni reconoce las referencias simbólicas.

A través del estudio de los monumentos conmemorativos de cincuenta escuelas de toda Gran Bretaña, desde pequeñas escuelas de gramática hasta grandes escuelas públicas, desde capillas hasta pabellones deportivos, desde cruces de altar enjoyadas hasta relojes de sol, objetos de piedra, madera, vidrieras, latón, plata, bronce, pan de oro, pergamino y papel, todos ellos matizados por sus referencias culturales, el autor muestra cómo los monumentos conmemorativos de las escuelas eran capaces de expresar un complejo cúmulo de emociones.

El libro se ha ilustrado de forma bella y atmosférica con numerosas fotografías en color que hacen gran justicia a los monumentos conmemorativos que, en algunos casos, son obra de maestros del movimiento Arts and Crafts y de los arquitectos más conocidos de la época, y a otros que son simplemente el afectuoso trabajo de un padre o del maestro de arte de la escuela. Hay muchos tesoros desconocidos entre la colección, algunos de ellos desconocidos hasta ahora por las propias escuelas.