To Her Credit: Women, Finance, and the Law in Eighteenth-Century New England Cities (En su honor: las mujeres, las finanzas y la ley en las ciudades de Nueva Inglaterra del siglo XVIII)

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Título original:

To Her Credit: Women, Finance, and the Law in Eighteenth-Century New England Cities

Contenido del libro:

En las coloniales Boston y Newport, las relaciones personales de crédito eran la piedra angular de las redes económicas. Durante el siglo XVIII, el ritmo de los intercambios en el mercado se aceleró y los casos de deudas engrosaron los expedientes de los tribunales de condado, instituciones que adquirieron una importancia cada vez mayor para hacer cumplir las obligaciones financieras. Al mismo tiempo, la navegación y el servicio militar alejaron a los hombres de sus hogares, algunos para no volver jamás. La ausencia de hombres cabeza de familia durante esta época de transición económica obligó a los habitantes de Nueva Inglaterra a evaluar una cuestión apremiante: ¿Quién establecería y gestionaría las consiguientes relaciones financieras?

En To Her Credit, Sara T. Damiano descubre la importancia de las mujeres libres en los mundos interrelacionados de las finanzas y el derecho del siglo XVIII. Centrándose en la vida cotidiana de Boston (Massachusetts) y Newport (Rhode Island), dos de las ciudades portuarias más activas de la época, Damiano sostiene que el trabajo cualificado de las mujeres coloniales facilitó activamente el crecimiento de los puertos atlánticos y sus sistemas jurídicos. A través de vastos archivos judiciales, Damiano revela que las mujeres casadas y solteras de todas las clases sociales forjaron nuevos caminos a través de las complejidades del crédito y la deuda, estabilizando las redes de crédito en medio de la agitación demográfica y económica. A su vez, las mujeres urbanas movilizaron sofisticadas habilidades y estrategias como prestatarias, prestamistas, litigantes y testigos.

El libro pone de relieve la maleabilidad, a menudo no reconocida, de las primeras jerarquías sociales americanas, y muestra cómo el endeudamiento intensificaba la vulnerabilidad de las mujeres, mientras que actuar como acreedoras, clientes o testigos les permitía ejercer un poder significativo sobre los hombres. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, la diferenciación de clases empezó a marcar las finanzas y el derecho como ámbitos masculinos, oscureciendo las contribuciones de las mujeres a las mismas instituciones que ayudaron a crear. To Her Credit es el primer libro que reconstruye sistemáticamente la importancia del trabajo de la mujer en las relaciones crediticias personales del siglo XVIII y será una obra reveladora para historiadores de la economía, historiadores del derecho y cualquier persona interesada en la historia temprana de Nueva Inglaterra.