Thomas Mellon y su época

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un relato vívido y perspicaz de la vida de Thomas Mellon, desde sus humildes comienzos en la Irlanda rural hasta convertirse en un financiero y juez de éxito en Estados Unidos. Incluye anécdotas personales, observaciones sobre diversos temas y reflexiones sobre sus experiencias, lo que lo convierte tanto en un libro de memorias como en un relato histórico de la América del siglo XIX.

Los lectores aprecian el atractivo estilo de escritura, la visión histórica de la vida de Thomas Mellon y de la América del siglo XIX, y la inspiradora historia de superación personal y éxito. Muchos encontraron valiosas lecciones sobre paternidad, ética y asuntos sociales, así como conexiones personales con la historia familiar del autor.

Algunos lectores expresaron su preocupación por la falta de elementos en la narración, como los aspectos más polémicos del ascenso de Mellon al éxito, lo que indica una falta de transparencia en ciertos relatos históricos. Otros señalaron que algunas de sus opiniones, en particular hacia ciertos grupos, pueden resultar anticuadas o desagradables.

(basado en 9 opiniones de lectores)

Título original:

Thomas Mellon And His Times

Contenido del libro:

En 1885, a la edad de setenta y dos años y "en el ocaso de la vida", Thomas Mellon publicó su autobiografía en una edición limitada exclusiva para su familia. Fue un distinguido y exitoso empresario, juez y banquero de Pittsburgh, y sus descendientes desempeñarían importantes papeles en los negocios, el arte y la filantropía estadounidenses. Dos de sus hijos, Andrew William y Richard Beatty, se unirían a Henry Ford y John D. Rockefeller como los cuatro hombres más ricos de Estados Unidos.

Thomas Mellon era una anomalía entre los grandes capitalistas estadounidenses de su época. Muy culto e inteligente, astuto y mortalmente honesto sobre su propia vida y su éxito financiero, y un excelente escritor narrativo con un sentido del humor frío pero genuino, escribió un libro con perspectiva y revelador de sí mismo que sigue siendo a día de hoy una importante autobiografía y una importante fuente para la historia social y empresarial estadounidense.

El hecho de que haya encontrado muy pocos lectores en los 114 años transcurridos desde su publicación se debe al propio autor. Al advertir a sus descendientes en el prefacio que el libro nunca "estaría a la venta en las librerías, ni se publicaría ninguna nueva edición", porque no contiene "nada que el público deba saber, y muchas cosas que, de haber escrito para él, yo habría omitido", Thomas enterró de hecho una obra maestra.

Tampoco en años posteriores ha estado nunca a disposición del público en general. En 1968 se preparó una versión abreviada exclusivamente para la familia Mellon, y el libro también apareció hace años en un oscuro fascímil. Hasta la edición de University of Pittsburgh Press, Thomas Mellon and His Times ha sido prácticamente imposible de conseguir.

Nacido en el Ulster de ascendencia escocesa-irlandesa, Thomas Mellon emigró a Estados Unidos en 1818 a la edad de cinco años. Fue criado por sus padres en una pequeña granja con colinas en Poverty Point, a unos treinta kilómetros al este de Pittsburgh. Cuando tenía nueve años, fue caminando a Pittsburgh y, sobrecogido, contempló la mansión y el molino de vapor de la familia Negley, "impresionado... con una idea de riqueza y magnificencia de la que antes no tenía ni idea".

Sin embargo, el verdadero punto de inflexión de su vida fue una decisión que tomó a los diecisiete años. Durante años, su padre, Andrew, había insistido en que Thomas se dedicara a la agricultura. Un día de verano de 1831, dejando a su hijo cortando madera, Andrew cabalgó hasta la capital del condado para cerrar la compra de una granja colindante que pensaba destinar a Thomas. "Casi enloquecido" por el inminente colapso de toda esperanza de "adquirir conocimiento y riqueza", Thomas tiró su hacha y corrió diez millas para detener la compra. De esta decisión espontánea derivó su éxito posterior como juez, banquero y capitalista, que se contagió de la estimulante marea de la economía estadounidense en la segunda mitad del siglo XIX.

Para esta nueva edición del libro, Paul Mellon, nieto de Thomas Mellon, ha escrito un prefacio, y David McCullough, ganador del Premio Pulitzer por su biografía de Harry S. Truman, ha contribuido con un prólogo. La introducción, las notas y el epílogo de Mary L. Briscoe, catedrática de Inglés de la Universidad de Pittsburgh y editora de American Autobiography, 1945-1980, proporcionan el contexto histórico y social de la autobiografía. El libro está ilustrado con tres mapas y unas veinticinco fotografías, muchas de ellas poco vistas, procedentes de diversas fuentes que incluyen a Paul Mellon y a otros miembros de la familia Mellon.