Thomas Jefferson: Dibujante de una nación

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Título original:

Thomas Jefferson: Draftsman of a Nation

Contenido del libro:

Thomas Jefferson fue una de las mayores voces de la historia en defensa de la importancia de la libertad individual. Su elocuencia sobre este derecho fundamental se convirtió en la piedra angular de nuestra nación y en un tema central de la Ilustración. Y sin embargo, Jefferson presidió una sociedad que dependía de la esclavitud y fue él mismo poseedor de numerosos esclavos. ¿Cómo pueden los estudiosos de la historia conciliar esta contradicción en el tercer presidente? Ahora la célebre biógrafa e historiadora Natalie Bober presenta una vida de Jefferson que no elude esta difícil cuestión. Bober explora la comunidad de esclavos que construyó y mantuvo su casa, Monticello, y lo que sus vidas bajo el mandato de Jefferson nos dicen sobre él y sobre la esclavitud como una de las primeras instituciones americanas.

Para valorar plenamente lo que Jefferson puede significar para nuestro tiempo, primero debemos comprender lo que significaba ser un hombre de su propia época. Desde la primera página, el mundo que habitó se hace vívido, y también lo es el propio Jefferson, que se presenta ante nosotros como un joven pecoso y, para el siglo XVIII, inusualmente alto. Bober le sigue a lo largo de una vida en la que la presidencia fue sólo uno de sus muchos logros. Como diseñador de Monticello, fue uno de los grandes arquitectos de su época.

Como fundador de la Universidad de Virginia, fue uno de los primeros defensores de la educación superior en la nación. Su mayor legado quizá sea como autor de la Declaración de Independencia, un ejemplo casi inigualable de palabras que dan un sentido tangible a la vida. El Jefferson que se revela aquí se distingue por su naturaleza a menudo contradictoria, pero también por su optimismo, su curiosidad y su excepcional sentido de la historia (incluida la historia que aún está por hacer).

Aunque está dirigido principalmente a lectores jóvenes, el libro es un importante trabajo de erudición, basado en varios años de investigación de materiales de fuentes primarias (incluida la historia oral de los negros) y los escritos más actuales, y al igual que las obras anteriores de Bober debería atraer a estudiantes de historia de todas las edades. Este libro afronta el hecho de que Jefferson era un ser humano imperfecto, e insiste en que esto no le descalifica como héroe.