The War Outside My Window: El diario de la Guerra Civil de Leroy Wiley Gresham, 1860-1865

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Título original:

The War Outside My Window: The Civil War Diary of Leroy Wiley Gresham, 1860-1865

Contenido del libro:

Ganadora, 2018, del Premio Douglas Southall Freeman.

Finalista, 2017-2018 Founders Award, American Civil War Museum.

Finalista de Memorias, Histórico, 2018, The Indie Book Awards.

LeRoy Wiley Gresham nació en 1847 en el seno de una acomodada familia esclavista de Macon, Georgia. Después de que una terrible lesión en la pierna lo dejara inválido, este niño de 12 años, educado, curioso, perspicaz y excepcionalmente ingenioso, empezó a escribir un diario en 1860, justo cuando la secesión y la Guerra Civil empezaban a desgarrar el país y su mundo. Siguió escribiendo incluso cuando su salud se deterioraba hasta que tanto la guerra como su vida terminaron en 1865. Su manuscrito, único en su género, sobre la desaparición del Viejo Sur -elogiado por la Biblioteca del Congreso como uno de sus principales fondos- se publica aquí por primera vez en The War Outside My Window: The Civil War Diary of LeRoy Wiley Gresham, 1860-1865.

LeRoy leía libros, devoraba periódicos y revistas, escuchaba cotilleos y discutía y debatía importantes cuestiones sociales y militares con sus padres y otras personas. Escribió a diario durante cinco años, poniendo la pluma sobre el papel con un ímpetu y un vigor irónico que impresionan incluso ahora, más de 150 años después. Sus observaciones prácticas, filosóficas y, en ocasiones, hilarantes, al estilo de Twain, abarcan la política y el movimiento de secesión, la larga y cada vez más destructiva Guerra Civil, los animales domésticos de la familia, una amplia variedad de aficiones e intereses, y cómo era la vida en el seno de una familia adinerada y socialmente prominente en el importante centro manufacturero confederado de Macon. El joven escriba expresaba a menudo su preocupación por el par de plantaciones de la familia en las afueras de la ciudad, y registraba sus interacciones y relaciones con los «sirvientes» Howard, Allen, Eveline y otros mientras reflexionaba sobre el destino de la esclavitud humana y la decadente fortuna de su familia.

Sin que LeRoy lo supiera, estaba relatando su propio lento y doloroso descenso hacia la muerte junto con la desaparición de la Confederación del Sur. Registró -a menudo con detalles espantosos- una enfermedad cada vez más dolorosa y debilitante que le arrebató su infancia. El deterioro de la salud del adolescente es una constante en sus fascinantes diarios. «Me siento más desanimado y con menos esperanzas de recuperarme que nunca», escribió el 17 de marzo de 1863. «Estoy más débil e indefenso que nunca». La morfina y una veintena de otros «remedios» hicieron poco por aliviar su sufrimiento. Se le formaron abscesos; la tos persistente y el dolor le consumían. Alternando episodios de euforia y abatimiento, escribía a menudo: «Me he cortado la pierna».

The War Outside My Window, editado y anotado por Janet Croon con útiles notas a pie de página y un detallado cuadro biográfico de la familia, capta el espíritu y el carácter de un joven adolescente blanco y privilegiado que asiste a la desaparición de su mundo incluso cuando su propio cuerpo le falla lentamente. Al igual que Ana Frank ha llegado hasta nosotros como la voz adolescente de la Segunda Guerra Mundial, LeRoy Gresham será recordado ahora como la voz joven del Sur de la Guerra Civil.