The Soldier's Two Bodies: Sacrificio militar y soberanía popular en las narrativas de los veteranos de la Guerra de la Independencia

Título original:

The Soldier's Two Bodies: Military Sacrifice and Popular Sovereignty in Revolutionary War Veteran Narratives

Contenido del libro:

En The Soldier's Two Bodies, James M. Greene investiga un género ignorado de la primera literatura norteamericana -la narrativa de los veteranos de la Guerra de la Independencia- y demuestra que, por turnos, promueve y critica la noción del heroísmo militar como fuente de la soberanía de Estados Unidos. Los relatos personales de los veteranos de la Revolución Americana indican que los soldados de Estados Unidos han sido representados de dos formas opuestas desde los primeros días de la nación: como símbolos heroicos del cuerpo político y como seres humanos cuyos sufrimientos son desatendidos por su país.

Publicados desde 1779 hasta finales de la década de 1850, los relatos narrativos del pasado servicio de los veteranos de la Guerra de la Independencia reclamaban el reconocimiento del público contemporáneo, invitando a los lectores a entender la guerra como un momento de violencia fundamental para la fundación de la nación. Sin embargo, como revela Greene, estos llamamientos al reconocimiento subrayaban al mismo tiempo cómo muchos veteranos se sentían ignorados y excluidos del poder soberano que lucharon por establecer. Aunque estos relatos proceden de un discurso que apoya el nacionalismo centralizado y continental, alteran las nociones estables de un pueblo estadounidense unificado al poner de relieve a los que se quedaron atrás.

Greene analiza varios ejemplos conocidos del género, como las narraciones de Ethan Allen, Joseph Plumb Martin y Deborah Sampson, junto con la adaptación ficticia de Herman Melville de la vida de Israel Potter. Otros capítulos se centran en relatos de acciones fronterizas de posguerra, como las narraciones recopiladas por Hugh Henry Brackenridge que expresan la preocupación por la violencia populista, junto con narraciones más extrañas como las de Isaac Hubbell y James Roberts, que se registran como imitaciones fantásticas del género que comentan la política racial antebellum.

Prestando atención a cuestiones de contexto histórico e ideología política, Greene traza el proceso por el que las narraciones de veteranos promueven la excepción, la violencia y la autonomía, al tiempo que fomentan la moderación, el sacrificio y la colectividad. Las narrativas de los veteranos de la Guerra de la Independencia no ofrecen soluciones fáciles a la apropiación de las vidas de los veteranos dentro del nacionalismo militar y la violencia soberana. Pero al poner de manifiesto la paradoja inherente a la figura del soldado estadounidense, el género invita a considerar cómo reimaginar esas representaciones.

Llamando la atención sobre las paradojas que presenta la memoria de la Revolución Americana, The Soldier's Two Bodies localiza los orígenes de una complicada historia en torno a la representación de los veteranos en la política y la cultura estadounidenses.

--Si n Silyn Roberts, autora de Gothic Subjects: The Transformation of Individualism in American Fiction, 1790-1861.