The Shattering of the Union: América en la década de 1850

Opiniones de los lectores

El libro presenta un examen detallado del clima político que condujo a la Guerra Civil, destacando diversos motivos y personalidades implicadas en el movimiento de secesión, con una mezcla de elogios positivos por su claridad e investigación, pero algunas críticas en cuanto a su profundidad y atractivo para los novatos.

Está bien documentado, ofrece una visión clara de la dinámica política previa a la Guerra Civil, incluye imágenes y notas útiles, es ameno tanto para el público en general como para el académico, y proporciona un contexto valioso para cuestiones políticas contemporáneas.

Algunos lectores lo encontraron menos atractivo o pedestre, no apto para novatos absolutos en la materia, un crítico lo consideró una pérdida de dinero, y hubo quejas sobre el estado físico de algunos ejemplares.

(basado en 14 opiniones de lectores)

Título original:

The Shattering of the Union: America in the 1850s

Contenido del libro:

La década de 1850 ofreció a Estados Unidos la última oportunidad remotamente factible de evitar la Guerra Civil. Sin embargo, las diferencias fundamentales entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud y el significado de la libertad provocaron conflictos políticos que estallaron una y otra vez a lo largo de la década, mientras el país se tambaleaba hacia la secesión y la guerra.

Con la aceptación a regañadientes del Compromiso de 1850 y la elección de Franklin Pierce como presidente en 1852, la mayoría de los estadounidenses esperaban que las luchas sectarias y la agitación política hubieran llegado a su fin. Los extremistas tanto del Norte como del Sur, abolicionistas y secesionistas, atestiguaban el aire de complacencia reinante con su frustración compartida por no haber conseguido provocar algún tipo de conflicto. Ambos grupos de fanáticos se preguntaban qué haría falta para convencer a las masas de que el otro bando seguía amenazando sus respectivas visiones de la libertad. Y, a medida que surgían nuevos temas de división en la política nacional -con la esclavitud todavía como principal obstáculo-, el compromiso parecía más difícil de alcanzar que nunca.

A medida que avanzaba la década, las líneas de batalla se endurecían. El Norte se volvió más hostil a la esclavitud, mientras que el Sur aprovechaba cualquier oportunidad para extenderla. Las "Sociedades de Ayuda al Inmigrante" florecieron en el Norte, recaudando dinero, hombres y suministros militares para asegurar una mayoría de suelo libre en Kansas. Los sureños acudieron en masa al territorio para luchar contra los antiesclavistas. Tras su conmovedor vilipendio de la institución de la esclavitud, el senador de Massachusetts Charles Sumner fue brutalmente atacado en el pleno del Senado de Estados Unidos. El Congreso, cuya función era resolver pacíficamente las disputas, se convirtió en un campo armado, con hombres de ambas cámaras y de ambas secciones armándose dentro del edificio del capitolio. En octubre de 1858, el senador William Henry Seward afirmó que la nación se dirigía hacia un "conflicto irreprimible". A pesar del progreso que supuso el enorme crecimiento económico de la década, el país se estaba autodestruyendo.

La ruptura de la Unión: America in the 1850s es un análisis conciso y ameno de las principales ideas y acontecimientos que desembocaron en la Guerra Civil. Se trata de la primera síntesis académica de la última década antebellum de Estados Unidos que se publica en más de veinte años, y esta visión general esencial incorpora métodos y hallazgos de reconocidos historiadores sobre política, sociedad, relaciones raciales, ideología y esclavitud. Este libro es una mirada fascinante a una de las décadas cruciales de la historia de Estados Unidos.