The Self Possessed: Deity and Spirit Possession in South Asian Literature and Civilization (La posesión de la deidad y el espíritu en la literatura y la civilización del sur de Asia)

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Título original:

The Self Possessed: Deity and Spirit Possession in South Asian Literature and Civilization

Contenido del libro:

The Self Possessed es un estudio multifacético y diacrónico que reconsidera la naturaleza misma de la religión en el sur de Asia, culminación de años de intensa investigación. Frederick M. Smith propone que la posesión oracular o extática positiva es la forma más común de expresión espiritual en la India, y que se ha distinguido lingüísticamente de la posesión negativa, productora de enfermedades, durante miles de años.

En el sur de Asia la posesión siempre ha sido más amplia y diversa que en Occidente, donde se ha caracterizado casi por completo como "demoníaca". En el mejor de los casos, la posesión de espíritus se ha considerado una dolencia psicológica tratable médicamente y, en el peor, una afección que requiere exorcismo o castigo. En Asia meridional (y oriental), la posesión extática u oracular se ha practicado ampliamente a lo largo de la historia, ocupando una posición de respeto en el hinduismo primitivo y reciente y en ciertas formas de budismo.

Smith analiza la literatura hindú de todas las épocas: los primeros textos védicos, el Mahabharata, los textos budistas, jainistas, yóguicos, ayurvédicos y tántricos, la literatura devocional hindú, la literatura dramática y narrativa sánscrita y más de cien etnografías. Identifica varias formas de posesión, entre ellas la festiva, la iniciática, la oracular y la devocional, y demuestra su multivocalidad dentro de una amplia gama de sectas e identidades religiosas.

La posesión es común entre hombres y mujeres y la practican miembros de todos los estratos sociales y castas. Smith teoriza sobre las nociones de encarnación, desencarnación, mismidad, identidad personal y otras cuestiones clave a través del prisma de la posesión, redefiniendo la relación entre la cultura sánscrita y la vernácula y entre la religión de élite y la popular. El estudio de Smith es también comparativo, introduciendo considerable material del Tíbet, la China clásica, la América moderna y otros lugares.

Brillante y persuasivo, The Self Possessed proporciona nuevas y cuidadosas traducciones de material poco común y es el estudio más completo en cualquier idioma sobre este tema.