The Public Universal Friend: Jemima Wilkinson y el entusiasmo religioso en la América revolucionaria

Título original:

The Public Universal Friend: Jemima Wilkinson and Religious Enthusiasm in Revolutionary America

Contenido del libro:

En medio de la innovación política y la transformación social, la América revolucionaria fue también terreno fértil para la agitación religiosa, ya que los autoproclamados visionarios y profetas establecieron nuevas sectas religiosas por toda la nación emergente. Una de las figuras más influyentes y controvertidas fue Jemima Wilkinson.

Nacida en 1752 y criada en un hogar cuáquero en Cumberland, Rhode Island, Wilkinson comenzó su ministerio de forma espectacular en 1776 cuando, en medio de una enfermedad, anunció su propia muerte y reencarnación como la Amiga Pública Universal, una profeta enviada por el cielo que no era ni mujer ni hombre. En The Public Universal Friend, Paul B. Moyer narra la historia de Wilkinson y su extraordinaria iglesia, la Sociedad de Amigos Universales.

El mensaje de Wilkinson era sencillo: la humanidad estaba al borde del Apocalipsis, pero la salvación estaba al alcance de todos los que aceptaran la gracia de Dios y la autoridad de su profeta: el Amigo Público Universal. Wilkinson predicó ampliamente en el sur de Nueva Inglaterra y Pensilvania, atrajo a cientos de devotos seguidores, los formó en una secta religiosa y, a finales de la década de 1780, había llevado a sus conversos al interior de los recién formados Estados Unidos, donde establecieron una comunidad religiosa cerca de la actual Penn Yan, Nueva York. Ni siquiera este remoto lugar proporcionó un refugio seguro a Wilkinson y sus seguidores mientras esperaban el Milenio.

Las disputas internas y externas persiguieron a la secta, y muchos discípulos se alejaron o se volvieron contra el Amigo. Tras la segunda y última muerte de Wilkinson en 1819, la Sociedad entró rápidamente en decadencia y, a mediados del siglo XIX, dejó de existir. El ministerio del profeta abarcó la Revolución Americana y configuró el panorama religioso de la nación durante el intranquilo intervalo entre el primer y el segundo Gran Despertar.

La vida del Amigo Público Universal y la iglesia del Amigo ofrecen importantes perspectivas sobre los cambios en la vida religiosa, el género y la sociedad durante este periodo formativo. The Public Universal Friend es una historia completa y elegantemente escrita de una figura importante y poco conocida en el panorama espiritual de los primeros Estados Unidos.