The Place with No Edge: An Intimate History of People, Technology, and the Mississippi River Delta (El lugar sin bordes: historia íntima de la gente, la tecnología y el delta del río Mississippi)

Título original:

The Place with No Edge: An Intimate History of People, Technology, and the Mississippi River Delta

Contenido del libro:

En The Place with No Edge, Adam Mandelman sigue tres siglos de esfuerzos humanos por habitar y controlar el delta inferior del río Misisipi, la vasta llanura acuática que se extiende por gran parte del sur de Luisiana. Descubre que el uso de la tecnología para domar la naturaleza ha generado interdependencia con el medio ambiente, en lugar de independencia de él.

Creado a lo largo de milenios por depósitos de limo y arena, el delta del río Misisipi es uno de los paisajes más dinámicos de Norteamérica. Desde el establecimiento en el siglo XVIII del primer fuerte francés bajo Nueva Orleans hasta la creación del Plan Maestro Costero de Luisiana en la década de 2000, la gente ha intentado aprovechar y dominar este paisaje mediante la tecnología. Mandelman examina seis intervenciones concretas empleadas en el delta a lo largo del tiempo: diques, canales arroceros, pullboats, estudios geofísicos, dragas y craqueo de petróleo. Demuestra que, aunque la gente parecía controlar el medio ambiente, cada vez estaba más interrelacionada con él y era más vulnerable.

La mayor locura, sostiene Mandelman, es creer que la tecnología permite el dominio. Las catástrofes medioambientales de la pérdida de tierras costeras y la contaminación petroquímica pueden parecer desconectadas, pero ambas surgieron de la misma fantasía de aprovechar la naturaleza para la tecnología. Del mismo modo, los fallos del sistema de diques y el posterior diluvio tras el huracán Katrina se deben tanto a los siglos de relación humana con el delta como a la subida del nivel del mar y el aumento de las tormentas provocados por el calentamiento global.

The Place with No Edge aboga por una comprensión más profunda de la relación del ser humano con la naturaleza. Aporta pruebas convincentes de que alterar el medio ambiente -ya sea para hacerlo habitable, rentable o navegable- conlleva inevitablemente una respuesta, a veces con consecuencias imprevistas. Mandelman anima a ser conscientes de cómo nuestros inventos interactúan con la naturaleza y a intervenir de forma responsable y respetuosa.

--Philip V. Scarpino, coeditor de Rivers of the Anthropocene y autor de Great River: An Environmental History of the Upper Mississippi River, 1890-1950.