Television in Black-And-White America: Raza e identidad nacional

Título original:

Television in Black-And-White America: Race and National Identity

Contenido del libro:

El nuevo y provocador libro de Alan Nadel nos recuerda que la mayoría de las imágenes de la primera televisión eran decididamente caucásicas y estaban dirigidas a un público predominantemente blanco. La televisión no inventó la blancura en Estados Unidos, pero la reforzó como norma, especialmente durante los años de la Guerra Fría. Nadel muestra ahora hasta qué punto fue decisiva en la construcción de una visión estrecha, conservadora y muy blanca de Estados Unidos.

Nadel describe una época en la que la televisión secuestró y monopolizó la visión que la nación tenía de sí misma para crear un espacio cívico virtual pero gravemente distorsionado. En los tres canales de la televisión de la Guerra Fría no había camas dobles, ni amas de casa liberadas, ni crítica social, ni homosexualidad. Y los pocos rostros negros disponibles pertenecían abrumadoramente a atletas, artistas musicales y actores que interpretaban papeles de poca monta. Incluso el adorado Walt Disney promocionaba sus populares versiones televisivas y de parques temáticos de la sociedad como representaciones totalmente homogéneas de la realidad.

Durante esta época, el horario de máxima audiencia de la televisión estaba dominado por los "westerns para adultos", con héroes como Johnny Yuma, de The Rebel, que reencarnaban los valores sureños, y la familia Cartwright, de Bonanza, que reforzaba la noción del patriarcado blanco; programas que, como muestra Nadel, estaban impregnados de mensajes de la Guerra Fría incluso cuando hablaban de la mitología de la nación. Estados Unidos se había reconfigurado visualmente como una vasta Ponderosa, surcada por autopistas de hormigón diseñadas para llevar a los conductores blancos de los suburbios más allá del desafío moral del racismo y la pobreza racial y de las reivindicaciones cada vez más enérgicas de los derechos civiles.

Television in Black-and-White America revisita un tiempo y un espacio que algunos podrían echar de menos por su sencillez y relativa inocencia. Nadel, sin embargo, nos invita a mirar más allá de esa nostalgia para ver cómo, incluso en sus primeros días, la televisión ya se había convertido en un poderoso mediador de normas sociales que controlaban y deformaban nuestro sentido de la realidad.