Teísmo y humanismo: El libro que influyó en C. S. Lewis

Título original:

Theism and Humanism: The Book That Influenced C. S. Lewis

Contenido del libro:

En 1962, Christian Century pidió al conocido escritor cristiano C. S. Lewis que nombrara los libros que más habían influido en su pensamiento. Entre los que Lewis enumeró estaba Teísmo y humanismo (1915), de Arthur J. Balfour. No se trataba de un capricho pasajero. Casi veinte años antes, en 1944, Lewis se había lamentado en «Is Theology Poetry» de que el Teísmo fuera «un libro demasiado poco leído».

Muchos otros compartían el entusiasmo de Lewis. Cuando Balfour dio las conferencias originales en las que se basó el libro, unas 2.000 personas se agolparon en el Bute Hall de la Universidad de Glasgow una tarde de invierno entre semana para animar y reír. Y lo que es aún más revelador, volvieron semana tras semana para asistir a los diez discursos. Incluso el anodino Times de Londres comentó el «entusiasmo salvaje» del público y destacó la diversidad de los asistentes, desde ciudadanos y estudiantes hasta profesores.

Por desgracia, hasta ahora el libro no ha sido tan fácil de encontrar. Sólo había ejemplares disponibles en el mercado de segunda mano, por lo que eran raros y relativamente caros. Esta edición recién mecanografiada y mejorada hace que el libro sea barato y esté ampliamente disponible.

Balfour fue un escritor de talento y quizá el Primer Ministro británico más inteligente del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial sustituyó a Winston Churchill como Primer Lord del Almirantazgo y llegó a ser Ministro de Asuntos Exteriores. En este último cargo fue responsable de la Declaración Balfour de 1917, por la que Gran Bretaña se comprometía a establecer una patria judía en Palestina. No es exagerado decir que Israel debe su existencia a Balfour.

Teísmo y humanismo se basa en una conferencia que Balfour pronunció en 1914 en la Universidad de Glasgow. Se incluye todo el texto original junto con más de 50 páginas de material adicional. Hay 11 semblanzas de Balfour adaptadas de caricaturas políticas de la revista Punch. Hay cuatro apéndices extraídos de otros escritos suyos, incluido el maravilloso «Catecismo para el naturalismo» (que provocó la ira del archi-agnóstico Thomas Huxley, más conocido como «el bulldog de Darwin»). También se incluye un glosario de personas y términos mencionados en el libro y un índice detallado. Por último, esta nueva edición incluye breves citas de otros escritos de Balfour para resaltar lo que está diciendo. La segunda edición mejora la primera al añadir a cada capítulo del original la amplia cobertura que The Times of London dio al discurso original de Balfour. También incluye tres cartas de C. S. Lewis sobre temas estrechamente relacionados con el libro de Balfour.

El tema de Balfour es el naturalismo, la creencia de que todo lo que existe son procesos naturales. Balfour reta a quienes creen en el naturalismo a justificar lo que más aprecian -la razón humana, los derechos humanos y la importancia del arte- basándose únicamente en el naturalismo. Cree que no es posible y resume su libro con estas palabras:

«Mi deseo ha sido mostrar que todo lo que consideramos mejor en la cultura humana, ya esté asociado con la belleza, la bondad o el conocimiento, requiere a Dios para su apoyo, que el Humanismo sin Teísmo pierde más de la mitad de su valor.»

Si le gustan la filosofía y las ideas provocadoras, este libro es perfecto para usted. Balfour, educado en Cambridge, era un gran conocedor de la ciencia. (Fue presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1904 y su hermano era un científico de talento. ) Eso hace de este libro un complemento útil para Lewis, educado en Oxford, cuya especialidad era la literatura.