Tea Sets and Tyranny: The Politics of Politeness in Early America (Juegos de té y tiranía: la política de la cortesía en la América primitiva)

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Título original:

Tea Sets and Tyranny: The Politics of Politeness in Early America

Contenido del libro:

Mientras los pensadores del siglo XVIII, desde John Locke hasta Thomas Jefferson, luchaban por encontrar medios eficaces para contener el poder, los debates contemporáneos sobre la sociedad prestaban cada vez más atención a los ideales de refinamiento, moderación y pulcra autopresentación. Estos dos conjuntos de ideas han parecido durante mucho tiempo separados, uno dignificado como teoría política, el otro preocupado principalmente por los modales y la cultura material. Juegos de té y tiranía cuestiona esta división. En su contexto original, sugiere Steven C. Bullock, la cortesía también planteaba importantes cuestiones de poder, liderazgo y relaciones humanas. Esta política de la cortesía contribuyó a que la oposición al poder prepotente ocupara un lugar central en el pensamiento y la práctica de los primeros norteamericanos.

Aunque estos puntos de vista se extendieron por todo el mundo atlántico inglés, fueron especialmente significativos en América, sobre todo porque contribuyeron a dar forma a su Revolución. A finales del siglo XVIII, la política de cortesía ya se estaba desmoronando, aunque sus ideales siguieron siendo importantes. La oposición al gobierno arbitrario se convirtió en un elemento central de la cultura política estadounidense.

El autocontrol se convirtió en una parte importante de los valores del siglo XIX, pero estos ideales parecían pertenecer cada vez más a esferas separadas. Esta división entre el poder público y la vida personal sigue configurando el pensamiento sobre la libertad hasta tal punto que ha sido difícil reconocer sus orígenes en la política de cortesía del siglo XVIII.

Tea Sets and Tyranny sigue las experiencias de seis individuos extraordinarios, cada uno de ellos tratando de establecer su autoridad pública y su prestigio personal: un elenco de personajes que incluye a un gobernador de Virginia consumido por ataques de ira descomunal.

Una mujer de Carolina que entabló amistad con una princesa británica.

Y un antiguo estudiante de Harvard que se convirtió en el primer hombre de confianza de Estados Unidos.