Tan triste caer en combate: Un relato de la guerra basado en las cartas del general Tadamichi Kuribayashi desde Iwo Jima

Título original:

So Sad to Fall in Battle: An Account of War Based on General Tadamichi Kuribayashi's Letters from Iwo Jima

Contenido del libro:

La batalla de Iwo Jima ha sido recordada en innumerables ocasiones como tema de innumerables libros y películas, las más recientes de Clint Eastwood, Banderas de nuestros padres y Cartas desde Iwo Jima, y ninguna foto de guerra es más famosa que la imagen de Joe Rosenthal, ganadora del Premio Pulitzer, de los marines izando la bandera en el monte Suribachi. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses sólo conocen una parte de esta cruenta batalla. Publicado por primera vez en Japón con gran éxito de ventas y galardonado con un premio, Tan triste caer en batalla nos muestra la lucha a través de los ojos del comandante japonés Tadamichi Kuribayashi, una de las figuras más fascinantes y menos conocidas de la Segunda Guerra Mundial.

Como demuestra la autora Kumiko Kakehashi, Kuribayashi distaba mucho del estereotipo del guerrero fanático japonés. Único entre los oficiales de su país, se negó a arriesgar la vida de sus hombres en ataques suicidas banzai, creando en su lugar un estilo de combate defensivo e insurgente que acabó convirtiéndose en la norma japonesa. En Iwo Jima, evitó el trato especial que se le debía como oficial, soportando las mismas difíciles condiciones que sus hombres, y recorrió personalmente cada centímetro de la isla para planificar las posiciones de miles de búnkeres y túneles subterráneos. El asta de la bandera utilizada en la famosa fotografía era una tubería de un complejo sistema de recogida de agua diseñado por el propio general.

Entrevistas exclusivas con supervivientes revelan que, cuando la marea se volvió en su contra, Kuribayashi demostró su verdadero temple: Aunque le ofrecieron un puesto más seguro en otra isla, optó por quedarse con sus hombres, luchando junto a ellos en un asedio final, intrépido y finalmente desesperado de tres horas.

Tras treinta y seis cataclísmicos días en Iwo Jima, las tropas de Kurbiayashi fueron responsables de la muerte de un tercio de todos los marines estadounidenses muertos durante los cuatro años que duró el conflicto del Pacífico, lo que le convirtió, al final, en el enemigo más temido y respetado de Estados Unidos. Irónicamente, fueron los propios recuerdos de Kuribayashi de su entrenamiento militar en Estados Unidos en la década de 1920, y su admiración por la gente rica, gregaria y autosuficiente de este país, lo que le hizo temer enfrentarse a ellos en combate, un sentimiento que algunos sospechan llevó a sus superiores a enviarle a Iwo Jima, donde encontró su destino.

Junto con las palabras de su hijo y su hija, que ofrecen una visión única de este hombre reservado, las propias cartas de Kuribayashi, citadas ampliamente en este libro, pintan un retrato conmovedor de las circunstancias que le dieron forma. Tan triste caer en combate cuenta una historia fascinante y nunca antes contada y presenta a Estados Unidos, como si fuera la primera vez, a uno de sus adversarios más dignos.