Swimming the Volga: A U.S. Army Officer's Experiences in Pre-Putin Russia (Nadando por el Volga: Experiencias de un oficial del ejército estadounidense en la Rusia anterior a Putin)

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Título original:

Swimming the Volga: A U.S. Army Officer's Experiences in Pre-Putin Russia

Contenido del libro:

Nadando el Volga es un relato personal de la vida cotidiana en una ciudad rusa de provincias durante un periodo extraordinario de la historia mundial, justo antes de la disolución de la Unión Soviética y antes de que los nombres Putin y Rusia se hicieran inseparables.

Tras setenta años de tiranía y opresión bajo una serie de regímenes de mano dura, Rusia se apartó de su fracasado experimento social y político. Dio sus primeros pasos hacia la adopción de un sistema democrático y de libre mercado bajo la perestroika (reestructuración) y la glasnost (apertura).

Durante sus visitas periódicas a Kalinin, Zwack fue testigo directo de cómo la vida de la gente corriente se veía trastornada por fuerzas sobre las que tenían poco o ningún control. En el Salvaje Oeste de la «nueva» Rusia, unos pocos rusos emprendedores descubrieron rápidamente cómo ganar grandes cantidades de dinero, normalmente de forma ilegal. Una incipiente mafia dominaba el arte de introducir en el mercado bienes necesarios y deseables y de extraer dinero «por protección» de las nuevas empresas. Sin embargo, la mayoría de los rusos vieron desaparecer los ahorros de toda una vida en dos devaluaciones masivas del rublo en la década de 1990.

Escrito justo antes de que los nombres Putin y Rusia se hicieran inseparables, Swimming the Volga, del general de brigada retirado Peter B. Zwack, es una cápsula del tiempo única de un periodo extraordinario de la historia mundial. El último capítulo de la Guerra Fría terminó con el secuestro del futuro de Rusia por parte de financieros rapaces, estafas piramidales y un nuevo elemento criminal que preparó el escenario para la llegada de Putin, y con él, una Rusia más asertiva y revanchista. Por el camino, el elenco de memorables personajes de la historia revela sus muy humanos sueños, ambiciones, miedos, pasos en falso, cinismo, resiliencia y desilusión.

Lo que hará que Nadar el Volga destaque en el mercado es el autor, que vivió y experimentó la cultura rusa de primera mano. Sus muchos años como autoridad militar de alto rango, su amplio conocimiento y dominio de la lengua y la cultura, y su brillantez como educador, orador y escritor. Antiguo agregado en la Federación Rusa, Zwack es actualmente Global Fellow en el Kennan Institute for Advanced Russia Studies del Woodrow Wilson International Center for Scholars. Nadie está más cualificado que él para escribir y hablar sobre este tema.