Swan & MacLaren: Historia de la arquitectura de Singapur

Título original:

Swan & MacLaren: A Story of Singapore Architecture

Contenido del libro:

Swan & Maclaren fue el estudio de arquitectura más destacado y prestigioso de Singapur durante la última parte de la era británica, es decir, desde 1892, cuando se fundó la empresa, hasta la independencia en 1965. Como tal, la historia de la arquitectura de Singapur durante ese periodo es, en gran medida, la historia de Swan & Maclaren. Por supuesto, en aquella época también trabajaban en Singapur otros importantes arquitectos, tanto singapurenses como británicos, pero no se puede negar que Swan & Maclaren fueron los principales protagonistas de la época, los arquitectos preferidos de quienes podían permitírselo: su lista de clientes durante el periodo que nos ocupa parece una letanía de lo mejor y lo mejor de Singapur.

La producción de la empresa también fue extraordinaria, desde grandes éxitos empresariales como el Hongkong & Shanghai Bank y el Union Building de los años veinte, hasta fábricas, tiendas, grandes almacenes, hoteles, escuelas y edificios universitarios, estaciones de ferrocarril, iglesias, mezquitas, una sinagoga, bungalows e incluso algún cobertizo para el ganado.

Y no sólo en Singapur, sino también en la Malaya peninsular (más tarde Malasia), Bangkok, Rangún y el estado de Sarawak, en Borneo oriental, antaño feudo de los rajás blancos y más tarde colonia de la Corona.

Los nombres de los socios y altos cargos de la empresa también figuran entre los más célebres del historial arquitectónico de Singapur: el Regente Alfred John Bidwell, uno de los arquitectos con más talento de la era británica, famoso por haber diseñado el Hotel Raffles, el Victoria Memorial Hall and Theatre, la Sinagoga Chased-el, el Teutonia Club (actual Goodwood Park Hotel), Stamford House y muchos otros; El maestro del Arts and Crafts, el escocés David McLeod Craik; el triunvirato de «starchitects» de los años veinte y treinta, Frank Lundon, Denis Santry y Frank Brewer; el serbio Slobodan Petrovitch, que diseñó la estación de ferrocarril de Tanjong Pagar, y C. Y. Koh, autor de la obra maestra modernista favorita de todos, la Water Boat House de Fullerton Road. Lo mismo ocurrió en la posguerra, cuando surgió una nueva generación de arquitectos singapurenses que dirigieron el estudio hasta la independencia.

El libro abarca desde mediados de la década de 1880, cuando los dos socios fundadores del mismo nombre, Archibald A. Swan y J. W. B. Maclaren, llegaron por primera vez a Singapur, hasta el final de la era británica en 1965.