Sugar and Spice: Grocers and Groceries in Provincial England, 1650-1830 (Azúcar y especias: tenderos y ultramarinos en la Inglaterra de provincias, 1650-1830)

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Título original:

Sugar and Spice: Grocers and Groceries in Provincial England, 1650-1830

Contenido del libro:

Los consumidores de la Inglaterra del siglo XVIII se encontraban inmersos en un mundo de bienes en expansión, que incorporaba una serie de nuevos alimentos (tabaco, chocolate, café y té) y nuevos suministros de productos más arraigados, como el azúcar, las especias y los frutos secos.

Se ha escrito mucho sobre el atractivo de estos productos, que pasaron de ser novedades o lujos caros a mediados del siglo XVII a elementos centrales de la dieta británica aproximadamente un siglo después. Se han relacionado con el auge de Gran Bretaña como potencia comercial e imperial, mientras que se considera que su consumo transformó muchos aspectos de la sociedad y la cultura británicas, desde la hora de comer hasta la identidad de género.

A pesar de su enorme importancia para las ideas sobre el cambio en el consumo, sabemos muy poco sobre los procesos cotidianos a través de los cuales se vendían, compraban y consumían los comestibles. Al trazar las líneas de suministro que llevaban los comestibles de los comerciantes a los consumidores, Sugar and Spice revela no sólo cómo los cambios en el comercio minorista y las compras fueron fundamentales para la transformación más amplia del consumo y las prácticas de consumo, sino que también cuestiona las ideas establecidas sobre las motivaciones que subyacen a las elecciones de los consumidores. Demuestra la naturaleza dinámica de la venta al por menor en el siglo XVIII, la importancia de la publicidad en la promoción de las ventas y la formación de las percepciones de los consumidores, y el papel de las tiendas de comestibles en la conversión de la compra en una actividad cotidiana.

Al mismo tiempo, muestra cómo tanto los minoristas como sus clientes se veían influidos por los aspectos prácticos y los placeres del consumo. Fueron agentes activos en el cambio del consumo, dando forma a sus propias prácticas en lugar de quedar atrapados en un único proyecto cultural socialmente inclusivo, como la cortesía o la respetabilidad.