Sueños milenaristas y pesadillas raciales: La guerra civil estadounidense como conflicto apocalíptico

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Título original:

Millenarian Dreams and Racial Nightmares: The American Civil War as an Apocalyptic Conflict

Contenido del libro:

En Millenarian Dreams and Racial Nightmares, John H. Matsui sostiene que la ideología política y las opiniones raciales de los protestantes estadounidenses durante la Guerra Civil reflejaban su optimismo o pesimismo religioso respecto a la naturaleza humana, la perfectibilidad y el milenio. Aunque historiadores anteriores han comentado el papel de la escatología antebellum en la alineación política, ninguno ha profundizado en cómo los puntos de vista religiosos complican la narrativa estándar del Norte contra el Sur.

Más allá de la tradicional dicotomía optimismo/pesimismo, Matsui divide a los protestantes estadounidenses de la época de la Guerra Civil en "premilenaristas" y "postmilenaristas". Tanto los cristianos posmilenaristas como los premilenaristas sostenían que el regreso de Cristo inauguraría la llegada del cielo a la Tierra, pero discrepaban sobre el momento en que se produciría. Este desacuerdo fue clave para sus dispares posturas políticas. Los posmilenaristas sostenían que Dios esperaba que los buenos cristianos perfeccionaran activamente el mundo mediante la reforma moral -de uno mismo y de la sociedad- y la ideología del trabajo libre, mientras que los premilenaristas defendían la jerarquía o el dominio racial (o ambos). En general, los demócratas del Norte se sentían cómodos con las normas raciales anteriores a la guerra y eran cínicos respecto a la naturaleza humana; por tanto, se oponían a los planes utópicos de los republicanos para reformar el Sur. Los demócratas del sur, que tenían opiniones premilenaristas como sus homólogos del norte, presionaron a favor de la secesión de los estados esclavistas, o al menos la consintieron, para preservar la supremacía blanca. Sobre todo, los protestantes afroamericanos esclavizados buscaban la libertad, un cambio social posmilenarista que requería nada menos que una gran revolución y la reconstrucción de la sociedad sureña.

Sueños milenaristas y pesadillas raciales añade una nueva dimensión a nuestra comprensión de la Guerra de Secesión al revelar el matrimonio en tiempos de guerra de la ideología política y racial con la especulación religiosa. Como sostiene Matsui, la ideología postmilenarista llegó a dominar los estados del norte durante los años de guerra y la nación en su conjunto tras la victoria de la Unión en 1865.