Sublevación del Casino de Japón: Ibara no roukaku

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Título original:

Japan Casino Uprising: Ibara no roukaku

Contenido del libro:

La visión de un complejo turístico integrado que se elevaría sobre las aguas turquesas de la bahía de Osaka en 2025 no se hará realidad. Se echaron por tierra las esperanzas de un complemento de 10.000 millones de dólares a la Exposición Universal de Osaka, que se espera atraiga a 28 millones de visitantes de todo el mundo. Otro gran plan turístico en Yokohama fue abruptamente archivado en una convulsión política.

La euforia fue palpable cuando Japón legalizó por fin el juego de casino en 2018, después de intentarlo durante más de veinte años. Se iban a abrir hasta diez complejos de casinos en todo el país, lo que se preveía que convertiría a Japón en el mayor mercado de casinos del mundo. Esto provocó una avalancha de proporciones de Viernes Negro por parte de todas las empresas de casinos del planeta para conseguir las tres primeras licencias de casinos japoneses sobre la mesa. El casus belli en las costas japonesas es doble. Cuenta con una población de 125 millones de habitantes, en su mayoría de clase media. El país está geográficamente muy cerca de China. Entre los dos, reúnen todas las condiciones para un negocio de casinos. Donde hay una gran población, hay una fuente estable de ingresos. Donde hay una clase media demográfica, hay renta disponible. Donde hay un casino en Asia, está el omnipresente jugador chino.

Las ruedas empezaron a girar en Japón en una época en la que la región asiática estaba experimentando una revolución en el sector de los casinos. La industria estaba saliendo de su crisol en Occidente y pivotando hacia Oriente. El mercado de Las Vegas había quedado completamente eclipsado por Macao. La introducción de los "resorts integrados" en Singapur cambió el paradigma del juego de casino. Impulsó el complejo Marina Bay Sands hasta convertirlo en el casino más rentable del mundo. El duopolio del mercado de Singapur bastó para generar unos ingresos anuales de 5.000 millones de dólares. Si los resorts integrados de Singapur fueron la vara de medir, Japón es aún más prometedor. El país del sol naciente es la tercera mayor economía del mundo y posee todos los atributos subyacentes, en escala y de otro tipo, para hacer sombra al sector de los casinos de Singapur. CLSA había previsto que una docena de complejos turísticos integrados en Japón podrían generar 40.000 millones de dólares al año. Morgan Stanley afirmó que un casino metropolitano de Tokio por sí solo es capaz de generar 6.000 millones de dólares de ingresos brutos, más que el mercado de Singapur en su totalidad, mientras que un casino de Osaka tiene un valor de 4.000 millones de dólares. El difunto Sheldon Adelson calificó su complejo Marina Bay Sands de "calentamiento" para el casino que su empresa, Las Vegas Sands, planea construir en Japón. Con todas estas embriagadoras previsiones, se había formado una larga cola de inversores ante las oficinas del centro neurálgico del gobierno japonés en Nagatacho. Los legisladores estaban extasiados.

Las empresas japonesas también estaban eufóricas, deseosas de sacar tajada del lucrativo pastel de los casinos. Todo estaba en marcha.

El panorama ha cambiado mucho en cuatro años. Los inversores se habían ido casi todos, salvo dos interesados que se disputaban las tres concesiones. El coronavirus había llegado y paralizado todo. Lo que se pensaba que iba a ser un paseo por el parque se torció para Japón a cada paso. Todo ello hizo que los primeros complejos turísticos integrados de Japón no recibieran visitantes hasta la próxima década. Dos de sus principales protagonistas, Sheldon Adelson y Shinzo Abe, no vivieron para asistir a su inauguración. Lo que presenciaron fue el levantamiento sin precedentes del pueblo japonés, que frustró sus planes. Para un país que trajo al mundo el concepto "Kanban" de fabricación justo a tiempo, el ritmo dilatorio para realizar casinos en Japón es una rareza. El relato entre estas tapas no es más que el prólogo de la historia de los casinos de Japón.