Structuring Poverty in the Windy City: Autonomía, virtud y aislamiento en el Chicago posterior al incendio

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Título original:

Structuring Poverty in the Windy City: Autonomy, Virtue, and Isolation in Post-Fire Chicago

Contenido del libro:

El Gran Incendio de Chicago de octubre de 1871 destruyó 2.600 hectáreas y dejó a decenas de miles de personas sin vivienda, alimentos, combustible ni ropa. Tras el incendio, el alcalde encomendó todas las tareas de socorro a la élite comercial de la Sociedad de Socorro y Ayuda de Chicago. Esta fue, como muestra el provocativo estudio de Joel E. Black, una decisión crítica, una decisión que garantizó que la reconstrucción física de Chicago fuera acompañada de una reconstrucción igualmente ambiciosa de los pobres de la ciudad, a medida que reformistas, científicos sociales y periodistas se propusieron interpretar y definir a la población desempleada, descarriada y emigrante de Chicago. Lo que surgió de este esfuerzo fue una nueva forma de autoridad social y cuasi gubernamental basada en la pobreza: una red de teorías y prácticas políticas y jurídicas arraigadas en las condiciones de los pobres. Esta autoridad es el tema de Structuring Poverty in the Windy City.

En las décadas posteriores al Incendio de Chicago, el proceso iniciado por la Sociedad de Socorro y Ayuda se extendería hacia el exterior: de los hombres sin trabajo a las mujeres trabajadoras y a los emigrantes afroamericanos del sur, cada uno de ellos definido por la pobreza y definiéndola. Basándose en periódicos locales, revistas, comisiones, decisiones judiciales y documentos de archivos de Chicago, Black relata las historias de "vagabundos", trabajadoras del sexo y emigrantes atrapados en las estructuras de la pobreza.

También describe el orden jurídico y social que les obliga a reformarse para someterse a las restricciones de ese mismo orden. Al tiempo que revela el papel central de los empobrecidos en la creación de un orden jurídico, el libro de Black subraya el efecto de las ideas sociales en el pensamiento jurídico, que se reflejó en las políticas del New Deal y, aún hoy, en la política de la pobreza y la ingeniería social.