Stringfellow Acid Pits: El legado tóxico y legal

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Título original:

Stringfellow Acid Pits: The Toxic and Legal Legacy

Contenido del libro:

Stringfellow Acid Pits cuenta la historia de uno de los lugares más tóxicos de Estados Unidos y de la épica batalla legal librada para limpiar el lugar y exigir responsabilidades a los culpables. En 1955, las autoridades de California se pusieron en contacto con el propietario de una cantera, James Stringfellow, para utilizar sus tierras en el condado de Riverside, al este de Los Ángeles, como vertedero de residuos peligrosos.

Los funcionarios alegaron que se trataba de un vertedero natural debido a las rocas impermeables que subyacían a la superficie. Estaban muy equivocados. Más de 33 millones de galones de productos químicos industriales procedentes de más de una docena de las empresas más importantes del país se vertieron en los estanques sin revestimiento del lugar.

En los años sesenta y setenta, las lluvias torrenciales provocaron oleadas de agua cargada de productos químicos en Pyrite Creek y la cercana ciudad de Glen Avon. Los niños jugaban en la espuma y se hacían barbas postizas con la espuma química. Los residuos líquidos contaminaron las aguas subterráneas, amenazando el agua potable de cientos de miles de residentes de California.

Penny Newman, profesora de educación especial y madre, lideró un ejército popular de las llamadas «amas de casa histéricas» que exigieron respuestas y lucharon por limpiar el vertedero tóxico. La saga legal de tres décadas que siguió implicó a más de 1.000 abogados, 4.000 demandantes y casi 200 demandados, y condujo al juicio civil más largo de la historia de California. El autor desvela la historia medioambiental y jurídica de las fosas de ácido de Stringfellow a través de una meticulosa investigación basada en entrevistas personales, expedientes judiciales, documentos de la EPA y otros documentos.

La contaminación de Stringfellow perdurará durante cientos de años. La lucha legal ha tenido una influencia igualmente indeleble, dando forma a la legislación medioambiental, los agravios tóxicos, el procedimiento de apelación, la ley de expropiación y la cobertura de seguros, hasta nuestros días.