Sri Lanka

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Contenido del libro:

En 1975, me encontraba en Sri Lanka en un encargo fotográfico para la Oficina de Turismo de Sri Lanka. Su calendario de 1976 estaba en la agenda. Había oído hablar maravillas de Sri Lanka. No me decepcionó. Es un país predominantemente budista. El budismo fue introducido por el venerable Mahinda, hijo del emperador Ashoka, durante el reinado del rey Devanampiyatilla de Sri Lanka. Según la leyenda, le quitaron un diente a Buda mientras yacía en su pira funeraria. Llegó a Sri Lanka de contrabando en el año 313 d.C., oculto en el pelo de la princesa Hemamali, que huía de los ejércitos hindúes que asediaban el reino de su padre en la India. La mayoría de las ruinas arquitectónicas que fotografié se remontan a esta época.

Hay hermosos santuarios budistas locales repartidos por todo el país. Los antiguos frescos de Sigiria, una fortaleza rocosa construida por el rey Kassapa en 477- 495 d.C., son una visita obligada si se viaja a Sri Lanka.

Las zonas agrícolas son fantásticas; hay grandes oportunidades fotográficas en todas partes, desde los arrozales en terrazas hasta la plantación de té de Nuwara Eliya. Hay un antiguo club de montaña construido por los británicos en el siglo XIX. Se conserva como entonces, con sus mesas de billar. Uno sólo puede imaginarse lo que ocurría allí.

El mercado de pescado y el puerto de Negombo ocupaban un lugar destacado en mi lista de fotos. Hace poco consulté Internet y sólo encontré hoteles y complejos turísticos. Imagino que la mayoría de estas zonas ya no existen. Los vendedores de frutas y verduras eran un elemento básico de los pueblos; no existían los minimercados ni las tiendas de comestibles.

La reserva de caza de Tissamaharama, que está junto al Parque Nacional de Yala, fue una experiencia que nunca olvidaré. Estábamos en un jeep al atardecer y nos cruzamos por casualidad con un elefante solitario. Se asustó de nuestra presencia y cargó contra el jeep. Utilicé el motor de mi cámara e hice muchas fotos. El suelo temblaba y las fotos salían casi todas borrosas. Recé para que el guardabosques supiera lo que hacía, y así fue. El elefante se detuvo a un metro del parachoques delantero. Las fotografías se tomaron durante un periodo de 10 días en 1975. Desde entonces, el medio ambiente y la contaminación han hecho mella en los lugares históricos.

Me alegro de haber compartido con ustedes una mirada al pasado.

Douglas Olson.