Soldado a la sombra de Wounded Knee, Volumen 35: Diario de 1891 del soldado Hartford G. Clark, Sexto de Caballería de EE.UU.

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Título original:

Soldiering in the Shadow of Wounded Knee, Volume 35: The 1891 Diary of Private Hartford G. Clark, Sixth U.S. Cavalry

Contenido del libro:

Tras la masacre de Wounded Knee, en diciembre de 1890, las tropas del ejército estadounidense se prepararon para las represalias de los indios sioux lakota, que acababan de sufrir la devastadora pérdida de al menos doscientos hombres, mujeres y niños. Entre los soldados enviados a vigilar los alrededores de Pine Ridge Agency, Dakota del Sur, se encontraba el soldado Hartford Geddings Clark (1869-1920), de veintidós años, del Sexto de Caballería de Estados Unidos. A los tres días de la masacre, comenzó a llevar un diario que continuó hasta 1891. El relato de Clark -publicado aquí por primera vez- ofrece una visión rara e íntima de la vida cotidiana de un soldado en el contexto de una frontera estadounidense que desaparecía rápidamente.

Según el editor Jerome A. Greene, el soldado Clark era un joven perspicaz con intereses muy variados. Aunque su diario comienza en Dakota del Sur, la mayoría de sus entradas reflejan el servicio de Clark en Fort Niobrara, situado entre las colinas de arena del centro-norte de Nebraska. Allí, a partir de febrero de 1891, cinco tropas del Sexto de Caballería intentaron proteger a los ciudadanos de la zona de posibles disturbios indios. Entre sus compañeros de armas, "Harry", como llamaban a Clark, destacaba por ser abstemio. También era un ávido corredor de caballos, cazador y el principal lanzador del equipo de béisbol de Fort Niobrara.

Más allá de sus descripciones de un régimen de entrenamiento agotador y de las diversiones fuera de servicio, el diario revela la evolución de la percepción que Clark tenía de los pueblos nativos. Aunque al principio los consideraba enemigos salvajes, la actitud del soldado Clark se suavizó cuando el ejército empezó a alistar a hombres indios y entabló amistad con un soldado lakota llamado Mano Amarilla, que compartía la afición de Clark por los deportes.

Basándose en su amplio conocimiento de la historia militar del siglo XIX, Greene ofrece una versión profusamente anotada del notable texto original del soldado Clark, repleta de información sobre la ocupación final del Oeste americano por parte del ejército estadounidense.