Sociedades hermanas

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Título original:

Sister Societies

Contenido del libro:

Muchas mujeres del siglo XIX se iniciaron en el activismo político en sociedades de pequeños pueblos que defendían la templanza y otras causas morales. Junto a las organizaciones nacionales con líderes masculinos carismáticos, estos esfuerzos de base de mujeres corrientes ayudaron a lograr la reforma social, cambiar el significado de la acción política y, en el proceso, redefinir los roles de género. Es significativo que las mujeres pasaran de la persuasión moral entre bastidores a la arena política en un momento en que la cuestión de la esclavitud en Estados Unidos estaba pasando de ser una preocupación humanitaria a una cuestión partidista muy disputada. La sociedad respondió a la entrada de las mujeres en el antiesclavismo político con turbas, disturbios y agudos debates.

En Sister Societies, Beth Salerno documenta los lazos de parentesco y amistad que atrajeron a las mujeres a las más de 200 sociedades antiesclavistas exclusivamente femeninas diseminadas por los estados libres. Estas sociedades albergaban un sorprendente grado de diversidad. Ya fueran blancas o negras, practicantes o no, radicales o conservadoras, sus miembros encontraban unidad temporal en una causa común y en los lazos de la feminidad.

Aunque algunas de las sociedades antiesclavistas duraron poco, otras persistieron desde la década de 1830 hasta la Guerra Civil. A medida que el activismo femenino evolucionaba durante estas décadas, sus miembros practicaban formas silenciosas de resistencia, como coser ropa para los esclavos fugitivos, bordar lemas antiesclavistas en artículos de lino y boicotear los productos del trabajo esclavo. Al mismo tiempo, participaron cada vez más en protestas públicas firmando peticiones, patrocinando convenciones, difundiendo propaganda antiesclavista y recaudando fondos para la causa. Salerno examina detenidamente las formas en que las miembros definían su trabajo como político o moral, así como la forma en que la sociedad circundante lo veía, para afinar nuestra comprensión de un momento crítico en la historia del activismo femenino.