Sobre los derechos humanos

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Título original:

On Human Rights

Contenido del libro:

¿Qué es un derecho humano? ¿Cómo podemos saber si un derecho humano propuesto lo es realmente? ¿Cómo establecemos el contenido de determinados derechos humanos y cómo resolvemos los conflictos entre ellos? Son preguntas apremiantes para filósofos, teóricos políticos, jurisprudentes, juristas internacionales y activistas. James Griffin ofrece respuestas en su nueva y convincente investigación sobre los fundamentos de los derechos humanos.

En primer lugar, On Human Rights rastrea la idea de un derecho natural desde su origen a finales de la Edad Media, cuando se consideraba que los derechos se derivaban de las leyes naturales, hasta los siglos XVII y XVIII, cuando el trasfondo teológico original se fue abandonando progresivamente y el "derecho natural" se vació de la mayor parte de su significado original. A finales de la Ilustración, apareció el término derechos humanos (droits de l'homme), que marcó la purga del trasfondo teológico. Pero la Ilustración, al no poner nada en su lugar, nos dejó con una idea insatisfactoria e incompleta de un derecho humano.

Griffin muestra cómo se ha degradado el lenguaje de los derechos humanos. Apenas existen criterios aceptados, ni en la esfera académica ni en la pública, para el uso correcto del término. Griffin asume la tarea de mostrar el camino hacia un concepto determinado de los derechos humanos, basado en su relación con la condición humana que todos compartimos. Trabaja a partir de ciertos casos paradigmáticos, como la libertad de expresión y la libertad de culto, hasta casos más controvertidos, como los derechos de bienestar -por ejemplo, la idea de un derecho humano a la salud-. Su objetivo es elaborar un relato sustantivo de los derechos humanos, con contenido suficiente para decirnos si los derechos propuestos son realmente derechos. Griffin hace hincapié en la urgencia práctica y teórica de este objetivo: como reconocieron las Naciones Unidas en 1948 con su Declaración Universal, la idea de los derechos humanos tiene un poder considerable para mejorar la suerte de la humanidad en todo el mundo.

No podemos prescindir de la idea de los derechos humanos, y tenemos que tenerlo claro. Es nuestro trabajo ahora -el trabajo de este libro- influir y desarrollar el discurso pendiente de los derechos humanos para completar la idea incompleta.