Sobre el tiempo: la causalidad y el conflicto de la gravedad cuántica

Título original:

On Time: Causality and the Quantum Gravity Conflict

Contenido del libro:

Este texto gira en torno a un punto de vista nuevo e insólito sobre el enigma más fundamental de la física. Se centra en el aspecto clave que hace que el papel de la dimensión temporal sea fundamentalmente diferente: la causalidad. Aborda, por un lado, la relatividad general y, por otro, la teoría cuántica. La forma implícita e intuitiva en que se suele dar por sentada la causalidad se acaba de hacer explícita y menos evidente, arrojando una nueva luz sobre el conflicto gravedad-cuántica. Se argumenta que la gravedad es una condición necesaria para un universo causal. Pero al pasar a la física cuántica unitaria «pura» que explica la naturaleza de la materia, nos encontramos con el tiempo estrictamente a-causal expresado a través de la maquinaria de la teoría cuántica de campos térmicos. Cuando este mundo microscópico a-causal y el macroscópico causal se encuentran, se produce el colapso de la función de onda, que a su vez puede tener su origen en el conflicto cuántico-gravedad.

Se discuten ideas modernas que descansan en la termalización de los estados propios, mostrando cómo esto puede estar eventualmente en el origen de la termodinámica irreversible, con su famosa segunda ley estableciendo también una dirección del tiempo. El caso está anclado en la sofisticada maquinaria matemática moderna tanto de la relatividad general como de la física cuántica, que normalmente apenas se difunde más allá de los pisos de física teórica.

El libro es único en el sentido de que las consecuencias de esta maquinaria -geometría riemanniana y diagramas de Penrose, campos cuánticos térmicos, no-equilibrio cuántico, etc.- se explican en un lenguaje original y descriptivo que transmite las consecuencias conceptuales al tiempo que evita los tecnicismos matemáticos.