Sobre el comienzo de la hermenéutica del yo: conferencias en el Dartmouth College, 1980

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Título original:

About the Beginning of the Hermeneutics of the Self: Lectures at Dartmouth College, 1980

Contenido del libro:

En 1980, Michel Foucault inició un vasto proyecto de investigación sobre la relación entre subjetividad y verdad, un examen de conciencia, confesión y narración de la verdad que se convertiría en una característica crucial de su trabajo de toda la vida sobre la relación entre el conocimiento, el poder y el yo. Las conferencias aquí publicadas ofrecen uno de los caminos más claros hacia este proyecto, contrastando las técnicas grecorromanas del yo con las de la primitiva cultura monástica cristiana para descubrir, en esta última, el origen histórico de muchos de los rasgos que aún caracterizan al sujeto moderno.

Se acompañan de una discusión y un debate públicos, así como de una entrevista con Michael Bess, todo ello en la Universidad de California, Berkeley, donde Foucault pronunció una versión anterior y ligeramente diferente de estas conferencias. Foucault analiza las prácticas de autoexamen y confesión en la antigüedad grecorromana y en los primeros siglos del cristianismo para poner de relieve una transformación radical desde el antiguo principio délfico de "conócete a ti mismo" hasta el precepto monástico de "confiesa todos tus pensamientos a tu guía espiritual". Su objetivo al hacerlo es trazar la genealogía del sujeto moderno, que está inextricablemente ligada a la aparición de la "hermenéutica del yo" -la necesidad de explorar los propios pensamientos y sentimientos y confesarlos a un director espiritual- en el cristianismo primitivo.

Según Foucault, dado que algunos rasgos de esta hermenéutica cristiana del sujeto siguen determinando nuestro yo "gnoseológico" contemporáneo, la genealogía del sujeto moderno es una empresa tanto ética como política, cuyo objetivo es demostrar que el "yo" no es más que el correlato histórico de una serie de tecnologías incorporadas a nuestra historia. Así, desde la perspectiva de Foucault, nuestro principal problema hoy no es descubrir qué es "el yo", sino intentar analizar y cambiar esas tecnologías para cambiar su forma.