Soberano de un pueblo libre: Lincoln, la esclavitud y el gobierno de la mayoría

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Título original:

Sovereign of a Free People: Lincoln, Slavery, and Majority Rule

Contenido del libro:

Cuando Abraham Lincoln juró su cargo, siete estados esclavistas se habían secesionado preventivamente en lugar de reconocer la legitimidad de su elección. En su primer discurso inaugural, el 4 de marzo de 1861, Lincoln replicó a los secesionistas y expuso una defensa de principios del gobierno de la mayoría como "el único soberano verdadero de un pueblo libre". Su propósito inmediato era argumentar en contra de la legitimidad de que una minoría poderosa dividiera por la fuerza a Estados Unidos porque no estaba satisfecha con los resultados de unas elecciones libres y celebradas constitucionalmente. Su propósito más amplio era defender que una mayoría deliberada y constitucionalmente controlada, aunque de ningún modo infalible, era la autoridad última apropiada no sólo en cuestiones políticas rutinarias, sino incluso en el tipo de cuestiones difíciles y profundamente divisivas -como el futuro de la esclavitud- que de otro modo podrían desencadenar contiendas violentas.

Soberano de un pueblo libre examina la defensa de Lincoln del gobierno de la mayoría, su comprensión de sus capacidades y limitaciones, y su esperanza de que la esclavitud pudiera extinguirse pacífica y gradualmente mediante la acción de una mayoría nacional comprometida. James Read sostiene que Lincoln ofreció un relato innovador de la interacción entre mayorías y minorías en el contexto de cuestiones transversales y de una opinión pública cambiante. Esta historia resulta especialmente oportuna hoy en día, cuando una nueva minoría de votantes descontentos ha amenazado y promulgado actos de violencia en respuesta a unas elecciones válidas.

Read ofrece el primer libro centrado en la forma en que Lincoln entendía el gobierno de la mayoría. También destaca las similitudes y diferencias entre las amenazas a la democracia estadounidense en la época de Lincoln y en la nuestra. Soberano de un pueblo libre desafía las suposiciones comunes sobre lo que causó la Guerra Civil, se toma en serio la vía alternativa de una abolición pacífica y democrática de la esclavitud en Estados Unidos y ofrece un tratamiento novedoso de Lincoln y la raza.