So Just and Glorious a Cause: Gran Bretaña y la liberación de Portugal - Rolia y Vimeiro, 1808

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Título original:

So Just and Glorious a Cause: Britain and the Liberation of Portugal - Rolia and Vimeiro, 1808

Contenido del libro:

Tan justa y gloriosa causa es un relato muy detallado de la primera campaña de Wellington en la Península. Utilizando memorias, cartas y fuentes primarias inéditas, cubre los acontecimientos desde la invasión de Junot a finales de 1807 hasta las revueltas portuguesas del verano de 1808, pasando por la navegación de la expedición británica y las batallas de Rolia y Vimeiro, hasta la controvertida Convención de Cintra y la liberación de Portugal de los franceses.

En 1807, con la mayor parte de Europa bajo su control, Napoleón miró hacia la Península Ibérica, con la esperanza de completar su hegemonía y extender su alcance hasta Sudamérica. Envió a uno de sus generales más leales, Jean-Andoche Junot, con 25.000 hombres, a conquistar Portugal. Los portugueses llevaban mucho tiempo atrapados entre Gran Bretaña y Francia. Ante una invasión que tenía pocas esperanzas de impedir, el Príncipe Regente huyó a Brasil, ayudado por una escuadra de la Marina Real, y dejó que su país fuera ocupado.

En el verano de 1808, con la rebelión de los españoles y portugueses extendiéndose por la Península, Gran Bretaña envió una expedición para liberar Portugal al mando de Sir Arthur Wellesley, futuro duque de Wellington. Wellesley, que aún era un comandante relativamente joven y desconocido, libró una campaña agresiva y exitosa. Derrotó a los franceses primero en Rolia y luego en Vimeiro, pero la llegada de oficiales de mayor rango le impidió sellar su victoria. Los franceses negociaron generosas condiciones en la Convención de Cintra y fueron evacuados de vuelta a Francia, poniendo fin a su ocupación de Portugal.

So Just and Glorious a Cause hace un amplio uso de fuentes primarias de todos los niveles de las fuerzas francesas, portuguesas y británicas implicadas, muchas de ellas inéditas. Se examinan las terribles marchas forzadas de las tropas francesas al cruzar la frontera con Portugal, los frenéticos esfuerzos diplomáticos en Lisboa, la brutal ocupación posterior y el bloqueo de la Marina Real, así como los esfuerzos del vicealmirante Cotton por avivar las llamas de la revuelta en Portugal y ofrecer apoyo a los sublevados. Se analizan en detalle las fuerzas francesas, portuguesas y británicas, así como los retos logísticos de la campaña de Wellesley. Los relatos de la primera escaramuza en Obidos y luego de las batallas de Rolia y Vimeiro se construyen a partir de relatos de primera mano de ambos bandos, y se abordan muchos conceptos erróneos sobre cada acción. Por último, se abordan numerosos mitos en torno a la controvertida Convención de Cintra, incluido el papel de Wellesley en las negociaciones.