Sin lápidas en el océano: El barco emigrante Scimitar 1873-1874

Opiniones de los lectores

El libro relata el difícil viaje de los emigrantes al Nuevo Mundo a finales del siglo XIX, narrado desde la perspectiva del capitán del barco. Incorpora testimonios originales y destaca las luchas a las que se enfrentaron durante el viaje, incluido el impacto de las enfermedades y las complejidades del proceso de emigración.

La atractiva narración, bien estructurada con información de fondo, los testimonios originales mejoran la inmersión, aporta elementos de interés humano e incluye detalles interesantes sobre la investigación posterior al viaje.

Algunos lectores pueden encontrar denso el contexto histórico, y el énfasis en la enfermedad y las penurias puede resultar inquietante para algunos.

(basado en 2 opiniones de lectores)

Título original:

No Gravestones in the Ocean: The emigrant ship Scimitar 1873-1874

Contenido del libro:

En marzo de 1874, un barco de emigrantes llegó a Port Chalmers, Nueva Zelanda, desencadenando una serie de acontecimientos que fueron desde una Comisión Real de Investigación hasta la exigencia de explicaciones al Secretario de Estado para las Colonias del Reino Unido. Los barcos de emigrantes llevaban varias semanas llegando a la colonia con enfermedades a bordo y habiendo sufrido un importante número de muertes de emigrantes en ruta. Los medios de comunicación neozelandeses informaron de que los medios de selección y la conducción del proceso de emigración en Inglaterra eran claramente culpables y exigieron que se tomaran medidas.

La llegada del Scimitar enarbolando la bandera amarilla, la señal internacional que advertía de la presencia de enfermedades a bordo, confirmó lo que ya se temían: que otro barco más sería puesto en cuarentena y sus pasajeros y carga detenidos con un coste adicional y con el riesgo de importar enfermedades contagiosas a la joven colonia. También había que tener en cuenta el coste en términos de reputación, ya que Nueva Zelanda se había embarcado en un ambicioso programa de expansión de sus infraestructuras que necesitaba una gran afluencia de inmigrantes y ya estaba contrayendo enormes préstamos para financiarlo. Había tenido dificultades para atraer inmigrantes en número suficiente y acababa de empezar a animar a los sindicatos agrícolas y rurales a que colaboraran en la contratación de candidatos adecuados.

La responsabilidad de la selección y el transporte de los emigrantes recayó en el primer diplomático de Nueva Zelanda, el Dr. Isaac Earl Featherston, residente en Londres. Desde 1871, cuando inició su búsqueda de emigrantes, había recibido frecuentes críticas a su estilo de gestión y ahora se encontraba firmemente en la línea de fuego para asumir las culpas. Su principal adversario en Nueva Zelanda era nada menos que el propio Primer Ministro, Julius Vogel CMG, arquitecto del costoso plan de desarrollo de la colonia.

Este libro examina la historia del Scimitar desde antes de que zarpara, incluyendo el relato diario escrito por su capitán, James Fox, todos los detalles de la Comisión Real de Investigación y de las pruebas presentadas ante ella. Las repercusiones de las conclusiones de la investigación dieron lugar a una serie de cartas e informes entre funcionarios neozelandeses, instituciones británicas y otras personas acusadas de obstaculizar el paso seguro de los emigrantes. El informe de la Comisión giró en torno a las declaraciones del cirujano-superintendente del Scimitar, el doctor William H. Hosking, que impugnó la forma en que se utilizaron y registraron sus declaraciones. El libro revela cómo la mala relación de trabajo entre Julius Vogel y el Dr. Featherston retrasó las mejoras del proceso de emigración.