Simbahan: Guía ilustrada de 50 iglesias católicas filipinas de visita obligada

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Título original:

Simbahan: An Illustrated Guide to 50 of the Philippines' Must-Visit Catholic Churches

Contenido del libro:

Aunque los templos y las estupas sean los iconos arquitectónicos de gran parte de Asia, la iglesia es sin duda el edificio más característico de Filipinas. Resulta revelador que, a pesar de los trescientos años de dominio hispano, los filipinos optaran por conservar sus nombres indígenas para los lugares de culto, en lugar del español iglesia.

Por eso se eligió simbahan - "iglesia" en gran parte del centro y sur de Filipinas- como título de este libro. De la forma manila de nombrar las cosas, simbahan acentuado en la sílaba central, se pasa al lejano e inaudito simbahan acentuado en la última sílaba. Simbahan presenta cincuenta lugares elegidos entre las iglesias más significativas del país desde el punto de vista cultural o estético.

Sus descripciones se encuentran entre los datos extraídos de la antropología, la lingüística, la geografía, las devociones populares, un poco de historia (historia del arte) y la cultura local. Algunas iglesias de este libro rebosan de devotos, como las de Manaoag, Quiapo o Cebú; otras son históricas, como la catedral manileña de Barasoain.

A unas pocas se les ha concedido categoría internacional, como Paoay y Miag-ao, mientras que a otras se les han otorgado los máximos honores artísticos del país, como Malaueg, Guiuan o Jiménez. Algunas son de fácil acceso, como San Sebastián o Baclaran, pero otras desafían incluso al viajero empedernido, como Mahatao, Capul o Caraga. Unas pocas son realmente antiguas, como San Agustín, otras son audazmente modernas, como Victorias.

Cada uno de ellos refleja alguna faceta de esa fusión cultural de arte, vida y naturaleza que sólo puede florecer en Filipinas. Con motivo de la celebración de los 500 años de cristianismo en este país católico, Simbahan espera provocar entre peregrinos y turistas un "deseo de vagar" -más allá de las playas y la "diversión"- para visitar 50 notables monumentos a la piedad y el arte de los filipinos.