SIKH SOLDIERPremios de galantería

Título original:

SIKH SOLDIERGallantry Awards

Contenido del libro:

Tras la dedicatoria a los sijs, la introducción ofrece algunos antecedentes sobre los tipos de condecoraciones concedidas y, a continuación, explica los orígenes del Nishan Sahib, la bandera sagrada de la fe sij, y del Khanda, que es el símbolo que aparece en todas las banderas sijs. En la página siguiente se enumeran los rangos militares indios y sus equivalentes británicos.

El resto del libro lleva al lector a través de las diversas condecoraciones de galantería, empezando por la más alta condecoración, la Cruz Victoria, y terminando con la condecoración de galantería india Shaurya Chakra. Entre 1837 y 1911, la Orden del Mérito de la India fue la más alta condecoración a la gallardía concedida a los soldados indios. A partir de entonces, los oficiales y soldados indios pudieron optar a la Cruz Victoria.

La Orden del Mérito de la India se suprimió cuando el país se independizó en 1947 y, cuando se convirtió en República en 1950, instituyó sus propios premios de galantería, siendo el más alto el Param Vir Chakra.

La Cruz Victoria (CV) es el máximo reconocimiento al valor "frente al enemigo" y en las páginas siguientes del libro se rinde homenaje a los cinco soldados sijs que recibieron este prestigioso galardón. Nand Singh fue el único soldado indio que recibió tanto la Cruz Victoria como el Mahavir Chakra (MVC), que es la segunda condecoración militar al valor más alta de la India.

En 1922, el sepoy Ishar Singh obtuvo una única Cruz de la Victoria en "tiempos de paz" por su gallardía y devoción al deber. El autor, Narindar Singh Dhesi, ha dedicado una página a cada uno de los cinco valerosos hombres y describe gráficamente la batalla que cada uno libró y las circunstancias que les hicieron merecedores de la Cruz Victoria. La meticulosa investigación de Narindar le ha permitido catalogar a los sijs condecorados por su valentía y ofrece una descripción informativa de las batallas correspondientes.

Se hace especial mención a la batalla de Saragarhi. Esta batalla tuvo lugar en septiembre de 1897, cuando 21 hombres del 36º regimiento sij entregaron sus vidas en cumplimiento de su deber. Siguiendo la tradición del ejército indio, lucharon hasta la muerte en lugar de rendirse.

La batalla de Saragarhi es una de las ocho historias de valentía colectiva publicadas por la UNESCO y ha sido mencionada como uno de los cinco acontecimientos más significativos de este tipo en el mundo. Estos pocos hombres del 36º Sijs murieron mientras defendían valientemente el puesto de relevo de señalización de Saragarhi contra el ataque repetido de aproximadamente 11.000 miembros de la tribu.

A cada soldado de esta épica batalla se le concedió a título póstumo la Orden del Mérito de la India. El hecho de que cada miembro de esa tropa obtuviera premios a la gallardía en una sola acción la convierte en una acción única en los anales de la historia militar india. El libro será de gran interés y utilidad para quienes deseen ampliar sus conocimientos sobre esa parte concreta de la historia militar.