Signos desgarrados

Título original:

Torn Signs

Contenido del libro:

Al principio de su carrera, Ralston Crawford (1906-1978) fue aclamado por sus pinturas precisionistas de temas arquitectónicos asociados a una América industrializada y con visión de futuro, entre las que destaca su Overseas Highway de 1939. Pero Crawford era un artista polifacético con espíritu aventurero y curiosidad por el mundo más allá de Estados Unidos, cuya obra en diversos medios y estilos pictóricos siguió evolucionando a lo largo de su vida, y su pintura posterior, más abstracta, tenía una notable dimensión emocional.

Este nuevo libro, publicado para acompañar una exposición en la Fundación Vilcek de Nueva York, se centra en dos series de obras - «Signos rotos» y «Semana Santa»- que Crawford desarrolló principalmente en el transcurso de los últimos 20 años de su vida (aunque sus primeras fotografías de «Signos rotos» datan de finales de los años 30, lo que las convierte en el tema o motivo más duradero de Crawford). Rick Kinsel, Presidente de la Fundación Vilcek, comienza considerando cómo y por qué sus viajes a Europa, especialmente a Andalucía en España, fueron tan inspiradores para Crawford. La Semana Santa, la última semana de Cuaresma, se celebra en Sevilla con procesiones públicas de cofradías penitenciales por las calles. Ser testigo de este acontecimiento resultó ser una experiencia conmovedora para Crawford, que retomó el tema de los penitentes, con sus característicos sombreros cónicos, en múltiples ocasiones a lo largo de varios años.

El historiador del arte William C. Agee ofrece un ensayo biográfico sobre la vida peripatética de Crawford, examinando en particular la relación entre los conjuntos de obras «Torn Signs» y «Semana Santa» y las últimas décadas del artista, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Crawford estaba menos interesado en la visión de la modernidad que afirmaba la vida, asociada con el Precisionismo, y más en dar expresión a la desilusión y la decadencia. El hijo de Crawford, John, escribe sobre la compleja interrelación de las dos series, haciendo hincapié en el modo en que la fotografía de Crawford se relaciona con su pintura y grabado. En la parte principal del libro, Emily Schuchardt Navratil, conservadora de la Fundación Vilcek, analiza en profundidad obras individuales de ambas series.

Las reproducciones de las páginas de los cuadernos de bocetos de 1971 (año en que le diagnosticaron leucemia) ilustran la manera en que Crawford recordaba el color a través de la escritura y su increíble memoria visual; aquí, los dibujos de carteles rotos, la Semana Santa y las calles de Sevilla se intercalan con las reflexiones del artista sobre el color, la conexión entre el dibujo y la escritura, y su propia vida y muerte.