Significados como especies

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Título original:

Meanings as Species

Contenido del libro:

Mark Richard presenta una original imagen del significado según la cual el significado de una palabra es análogo a los linajes biológicos que llamamos especies.

Su tesis principal es que el significado de una palabra -en el sentido de lo que hay que rastrear para ser un hablante competente- es el conjunto de suposiciones que sus usuarios hacen al usarla y que esperan que sus oyentes reconozcan como tales. El significado es algo que se extiende por una población, que cada nueva generación de hablantes hereda de la anterior y que suele evolucionar en la medida en que lo que constituye un significado cambia en virtud de las interacciones de los hablantes con su entorno (lingüístico y social).

Meanings as Species desarrolla y defiende la analogía entre lo biológico y lo lingüístico, e incluye un análisis de los sentidos en que los procesos de cambio de significado se parecen y no se parecen a la evolución por selección natural. Richard argumenta que pensar en los significados como especies apoya las ideas de Quine sobre la analiticidad sin. Lo que hace que hablar de significado sea teóricamente inútil.

También analiza las relaciones entre el significado como lo que el hablante competente sabe sobre su lengua, el significado como determinante de las condiciones de referencia y verdad, y el significado como lo que determina lo que dicen los usos oracionales. Este libro contiene discusiones perspicaces sobre una amplia gama de temas de la filosofía del lenguaje, entre ellos: las relaciones entre el significado y el análisis filosófico, el proyecto de "ingeniería conceptual", los sentidos en que el significado es y no es composicional, el grado de indeterminación del significado referencial y lo que dicha indeterminación puede decirnos sobre actitudes proposicionales como la creencia y la aserción.