Siete modos de incertidumbre

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Título original:

Seven Modes of Uncertainty

Contenido del libro:

En la literatura abunda la incertidumbre. La literatura es buena para nosotros. Estas dos ideas sobre la lectura de literatura suelen darse por sentadas. Pero, ¿cuál es la relación entre la capacidad de la literatura para inquietarnos, dejarnos perplejos y desconcertarnos, y el valor ético de la literatura? Para revivir esta cuestión, C. Namwali Serpell propone retomar la innovadora obra de William Empson, Siete tipos de ambigüedad (1930), que sostiene que la incertidumbre literaria es crucial para la ética porque nos empuja más allá de los límites de nuestra propia experiencia.

Tomando como casos de estudio novelas experimentales de Thomas Pynchon, Toni Morrison, Bret Easton Ellis, Ian McEwan, Elliot Perlman, Tom McCarthy y Jonathan Safran Foer, Serpell sugiere que la incertidumbre literaria surge de las respuestas cambiantes del lector a estructuras de información contradictoria. Varias de estas novelas emplean una estructura de exclusión mutua, que presenta explicaciones opuestas para los mismos acontecimientos. Algunas utilizan una estructura de multiplicidad, que presenta diferentes perspectivas sobre los acontecimientos o los personajes. La estructura de repetición en otros textos desestabiliza la continuidad de los acontecimientos y frustra nuestra capacidad para seguir la historia.

Para explicar cómo estas estructuras producen incertidumbre, Serpell toma prestado de la psicología cognitiva el concepto de affordance, que describe los usos potenciales de un objeto o entorno. Moverse a través de estas estructuras narrativas ofrece diversos modos continuos de incertidumbre, que a su vez proporcionan experiencias éticas tanto positivas como negativas. En la encrucijada de los recientes giros críticos hacia la forma literaria, las prácticas de lectura y la ética, Siete modos de incertidumbre ofrece una nueva fenomenología de cómo leemos ahora la incertidumbre.