Sickness in the Workhouse: Poor Law Medical Care in Provincial England, 1834-1914

Contenido del libro:

Sickness in the Workhouse esclarece el papel de la medicina asistencial en el cuidado de los pobres de Inglaterra, sacando a los indigentes enfermos de los márgenes de la sociedad y situándolos en el centro de la escena.

La Nueva Ley de Pobres de Inglaterra (1834) transformó la atención médica de un modo que los historiadores han pasado por alto o denigrado durante mucho tiempo. Sickness in the Workhouse pone en tela de juicio estas suposiciones a través de un examen minucioso de dos hospicios urbanos de las West Midlands desde la aprobación de la Nueva Ley de Pobres hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.

Al analizar de cerca la práctica diaria de los médicos y enfermeras de las casas de trabajo, el autor Alistair Ritch cuestiona la idea de que la atención médica era invariablemente de mala calidad y aportaba pocos beneficios a los pacientes. El personal médico de las casas de trabajo trabajaba bajo severas restricciones y lidiaba con los inmensos problemas de salud a los que se enfrentaban sus pacientes. Sickness inthe Workhouse da vida a este grupo oculto del personal de las casas de trabajo y destaca su importancia dentro de la economía sanitaria local. Entre otras cosas, como señala la autora, las casas de trabajo necesitaban proporcionar atención médica a los no internos, como instalaciones de aislamiento institucional para los enfermos infecciosos. Este libro pionero pone de relieve la labor de estos médicos y enfermeras con el fin de iluminar nuestra comprensión de esta importante, aunque poco comprendida, área de la historia del derecho de pobres.

ALISTAIR RITCH fue médico consultor en medicina geriátrica en el City Hospital de Birmingham y profesor clínico titular en la Universidad de Birmingham (Reino Unido). En la actualidad es investigador honorario en la Unidad de Historia de la Medicina de la Universidad de Birmingham (Reino Unido).