Shinto: La antigua religión de Japón

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Título original:

Shinto: The Ancient Religion of Japan

Contenido del libro:

Orígenes. -Los japoneses son en su mayoría una raza continental.

Su lengua y sus características físicas demuestran de forma concluyente que proceden del norte de Asia, y las consideraciones geográficas indican que Corea debió ser su punto de embarque. De hecho, una emigración esporádica de Corea a Japón continuó en tiempos históricos. Cuando decimos Asia septentrional excluimos China.

La afinidad racial de los japoneses con los chinos, de la que oímos hablar tan a menudo, es en realidad muy pequeña.

No es más estrecha que la que une a los miembros más distantes de la familia indoeuropea de naciones. Los propios japoneses no tienen tradiciones sobre su origen, y ahora es imposible decir qué forma de religión profesaban los primeros inmigrantes.

No se puede deducir nada de la circunstancia de que el culto al Sol les sea común con muchas razas del norte de Asia. El Sol es, o ha sido, venerado en casi todas partes. Hay claras evidencias de un elemento coreano en el sintoísmo, pero, con lo poco que sabemos de la antigua religión nativa de ese país, es imposible hacer una comparación completa.

Algunos han reconocido un parecido entre el sintoísmo y la antigua religión estatal de China, y es cierto que ambas consisten en gran parte en el culto a la Naturaleza. Pero los dos cultos difieren ampliamente. Los japoneses no reconocen a Tien (Cielo), la principal deidad de la Naturaleza de los chinos, ni tienen nada que corresponda a su Shangti, un gobernante más personal del universo.

El Sol es masculino en China, femenino en Japón. En Japón, la diosa del Sol tiene precedencia sobre el dios de la Tierra, mientras que en China el Cielo y la Tierra están por encima del Sol y la Luna.

Algunos rasgos chinos se encuentran en los antiguos documentos sintoístas, pero son de origen posterior y se distinguen fácilmente del elemento nativo. Existen algunas similitudes entre el sintoísmo y la religión de los ainus de Yezo, una raza salvaje que ocupó la isla principal de Japón. Pero es razonable suponer que en este caso la nación menos civilizada ha tomado prestado de su vecino y conquistador más civilizado y no viceversa.

Es significativo que las palabras ainu para Dios, oración y ofrenda estén tomadas del japonés.

Si el elemento malayo o polinesio, que algunos han reconocido en la raza japonesa, tiene alguna existencia, no ha dejado rastro en la religión. Las coincidencias que pueden observarse entre las religiones, mitos y prácticas sintoístas y oceánicas son atribuibles a la acción similar de causas comunes más que a la intercomunicación. El antiguo sintoísmo debe poco a cualquier fuente externa.

Es, en conjunto, un desarrollo independiente del pensamiento japonés.