Shalash el iraquí

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Título original:

Shalash the Iraqi

Contenido del libro:

La segunda invasión estadounidense de Irak comenzó en la primavera de 2003. En otoño de 2005, aunque el régimen de Sadam Husein había llegado a su sangriento final, los iraquíes de a pie apenas veían mejoras en su vida cotidiana. Su país era "libre", pero a muchos les parecía libre sobre todo para convertirse en un lodazal de violencia sectaria, corrupción, confusión y miedo.

En medio de este caos, surgió un héroe o, mejor dicho, un bufón, que en tiempos de guerra vendría a ser lo mismo. En un país en el que sólo se disponía de electricidad de forma intermitente, empezaron a aparecer una serie de entradas de blog en un sitio web que pronto desaparecería y que tomaron Bagdad por asalto. Las entradas individuales se imprimían y pasaban de mano en mano durante meses, hasta que las páginas casi se hacían trizas. En los lugares donde no había ordenadores ni impresoras, las entradas se repetían en voz alta y luego se pasaban de segunda a tercera mano.

¿Qué podría inspirar tal devoción? Firmados como "Shalash el iraquí", los mensajes no eran más que fragmentos de una disparatada novela por entregas que se burlaba de la nueva normalidad iraquí. Empleando una variedad de géneros y estilos -desde monólogos de borrachos a oraciones, desde poesía a chistes verdes, desde cuentos de hadas e historias populares a realismo brutal- el ficticio Shalash arroja luz y se burla de todos los aspectos posibles de la situación política, religiosa, cultural y social de Irak.

Poblada por un elenco de estafadores imaginarios, santos tontos, drag queens y partisanos -así como por algunos políticos, sacerdotes y generales muy reales-, ésta es una novela cuyos únicos pares son el Lazarillo de Tormes, Don Quijote, Tristram Shandy... y Catch-22. Nunca escrita para ser publicada, casi perdida salvo por esas impresiones desintegradas que atesoran sus devotos, Shalash el Iraquí se presenta aquí en su primera traducción autorizada, con la bendición y el comentario del propio "Shalash".