Serpenteando a través del tiempo: La historia olvidada y el peligro actual de Bayou Manchac

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Título original:

Winding Through Time: The Forgotten History and Present-Day Peril of Bayou Manchac

Contenido del libro:

El Bayou Manchac de Luisiana, antaño considerado una de las vías fluviales más importantes del sureste de Estados Unidos y eslabón vital de un atajo desde el río Misisipi hasta el Golfo de México, descansa hoy prácticamente en el olvido. Pocos se fijan ahora en el bayou -que se extiende a lo largo de dieciocho millas y constituye el límite entre varias parroquias del sur de Luisiana- o recuerdan que por sus aguas y orillas han surcado y vivido desde exploradores franceses y capitanes de barcos de vapor hasta leñadores y pescadores actuales. Menos aún son conscientes de que el bayou sigue siendo un lugar de belleza intensa y sorprendente en lugares que no han sido afectados por el desarrollo ni la contaminación. En Serpenteando a través del tiempo, Mary Ann Sternberg entrelaza la historia del bayou con relatos, anécdotas y observaciones personales, creando una introducción entretenida y educativa a este paraíso natural pasado por alto.

Con la tenacidad y habilidad de un detective histórico, Sternberg descubre el rico y colorido pasado de Bayou Manchac. Revela que la vía fluvial que la mayoría sólo conoce por las señales de tráfico desgastadas en el límite de la parroquia sirvió, varias veces en su historia, de frontera internacional, formando parte del límite norte de la "Isla de Orleans". Recuerda las florecientes culturas nativas americanas que ocuparon emplazamientos a lo largo del bayou ya en el año 250 a. C. y describe los numerosos planes infructuosos a lo largo de los años para hacerlo navegable y proporcionar así una importante arteria comercial que conectara el río Misisipi con los lagos Maurepas y Pontchartrain. Bayou Manchac sobrevive todavía, según ella, como una reliquia algo deshilachada de nuestro pasado natural, valorada sobre todo por su capacidad de drenaje y maltratada por los contaminadores.

Sin embargo, más que una simple historia medioambiental, Winding through Time de Sternberg ofrece su relato personal del "descubrimiento" del Bayou Manchac hace unos años y su creciente conciencia de su belleza indómita, su importancia histórica y su bienestar amenazado. Recorrió el bayou y conoció a algunas de las personas que viven en sus orillas y que compartieron con ella muchas de sus historias. A través de una prosa cautivadora y unos animados comentarios, consigue dotar a este accidente geográfico de una historia vital y, de hecho, de una personalidad.

Sternberg arroja luz sobre Bayou Manchac, cuestionando cómo un recurso tan valioso ha podido disminuir tanto. Como ilustra elocuentemente, la historia errante de este pequeño curso de agua, aunque única, también sirve de advertencia para otros pequeños arroyos históricos de Estados Unidos.