Ser Dakota: Cuentos y tradiciones de los sisseton y los wahpeton

Título original:

Being Dakota: Tales and Traditions of the Sisseton and Wahpeton

Contenido del libro:

A principios del siglo XX, unos pocos miembros de la comunidad dakota de Sisseton-Wahpeton, en el noreste de Dakota del Sur, aunque vivían en el mundo blanco, trabajaban en silencio para preservar las costumbres e historias de sus antepasados frente a la supresión del gobierno federal y la oposición de la religión organizada.

Amos E. Oneroad, hijo de una de esas familias, fue educado en las costumbres tradicionales y luego enviado al este para obtener una educación universitaria, convirtiéndose finalmente en ministro presbiteriano. Durante la mayor parte de su vida se movió en dos mundos. Por una afortunada coincidencia, conoció en Nueva York a Alanson B. Skinner, estudiante de antropología y alma gemela. Los dos hombres establecieron un vínculo personal y profesional, y colaboraron en estudios antropológicos en diversas partes de Estados Unidos. El proyecto que más le interesaba era la recopilación y conservación de las historias y tradiciones de los sisseton y los wahpeton. Oneroad escribió las historias y se las entregó a Skinner. Ambos pretendían pulir el manuscrito resultante y publicarlo, pero la prematura muerte de Skinner en 1925 frustró sus planes.

Oneroad y Skinner recopilaron descripciones de la vida cotidiana, incluida la organización tribal, las ceremonias que marcaban el paso del individuo del nacimiento a la muerte y la cultura material. Varios de los cuentos populares incluidos relatan las hazañas de Iktomi, el embaucador, mientras que otros narran aventuras de personajes como el Niño del Amor, el Nacido de la Estrella y la Tortuga Misteriosa.

Laura L. Anderson, profesora de antropología en la Universidad de Oklahoma, encontró el manuscrito olvidado entre los papeles de Skinner en una biblioteca de California y lo ha editado para su publicación. Being Dakota logra cumplir la intención original de sus autores al transmitir estas historias y tradiciones de antaño a los hijos y nietos, y ser fiel a la voz de Amos Oneroad.