Sentado sobre un barril de dinamita: El padre Bill, Texas City y un desastre anunciado

Opiniones de los lectores

El libro de John Neal Phillips «Sitting on a Keg of Dynamite» explora la vida del Padre Bill Roach y el desastre de Texas City. La primera mitad se centra en la biografía del Padre Bill, mientras que la segunda analiza sus experiencias y contribuciones en Texas City durante su auge industrial. El libro pone de relieve los riesgos actuales de las deficientes normas de seguridad industrial.

El libro está bien documentado y escrito, y ofrece una narración biográfica atractiva e informativa. Incluye numerosas entrevistas y fuentes de archivo, junto con extensas notas y bibliografía. Los lectores interesados en la historia de Texas y en el desastre de Texas City lo encontrarán especialmente valioso.

Para algunos lectores, el hecho de que el libro se centre en la vida del Padre Bill puede eclipsar las implicaciones más amplias del desastre en sí. Además, quienes no estén específicamente interesados en la historia de Texas o del catolicismo pueden encontrar el tema menos atractivo.

(basado en 1 opiniones de lectores)

Título original:

Sitting on a Keg of Dynamite: Father Bill, Texas City, and a Disaster Foretold

Contenido del libro:

El 16 de abril de 1947, el buque francés SS Grandcamp, que transportaba fertilizante de nitrato de amonio, explotó en el puerto de Texas City, al norte de Galveston (Texas). Casi 600 personas murieron en el acto y los daños materiales alcanzaron proporciones catastróficas. El desastre de Texas City sigue siendo, hasta la fecha, el peor accidente industrial de la historia de Estados Unidos. Entre los fallecidos se encontraba William Roach, un sacerdote católico romano conocido cariñosamente como el Padre Bill. Sentado sobre un barril de dinamita, del historiador John Neal Phillips, narra la extraordinaria historia de la vida y prematura muerte del Padre Bill en el contexto del rápido crecimiento -y casi destrucción- de una ciudad industrial estadounidense.

A través de una exhaustiva investigación de archivo y entrevistas orales, Phillips reconstruye detalles desconocidos de la historia del Padre Bill para presentar un retrato completo del hombre que hoy es venerado como un héroe. Nacido en Filadelfia, Roach asistió al seminario en Arkansas antes de pasar a servir como párroco de Santa María de la Medalla Milagrosa en Texas City. Inquieto, enérgico y querido por su humor, tolerancia y empatía, el Padre Bill fue un defensor declarado de los ciudadanos pobres y de la clase trabajadora, de los salarios justos y de la seguridad en el lugar de trabajo.

Una noche, según relata Phillips, Roach se sentó en la escalinata de la iglesia, contemplando la extraña luz naranja amarillenta creada por las llamaradas de gas hidrocarburo que salían de las refinerías de petróleo cercanas. "Me siento como si estuviera sentado sobre un barril de dinamita", dijo a los feligreses que pasaban por allí. Su premonición resultó profética. Cuando se produjo un incendio a bordo del Grandcamp, el padre Bill se apresuró a llegar a los muelles para prestar ayuda. Fue entonces cuando el barco estalló.

Aún queda mucho que aprender de la catástrofe de Texas City y del legado del padre Bill, uno de los primeros defensores de la justicia social en Estados Unidos. Los descendientes de las víctimas de la catástrofe recibieron reparaciones económicas y, sin embargo, como advierte Phillips, hoy en día apenas existen normas de seguridad y medioambientales en Texas, sobre todo en lo que se refiere a la industria petroquímica. Sentados sobre un barril de dinamita es un cuento con moraleja para los tejanos -y para todos los estadounidenses-, ya que los accidentes medioambientales siguen amenazando nuestra seguridad.