Seguridad estructural: Teoría y práctica

Título original:

Structural Safety: Theory & Practice

Contenido del libro:

Todos dependemos de las infraestructuras para vivir civilizadamente, y la escala y sofisticación de lo que construimos es cada vez mayor. Es evidente que a todos nos interesa que las construcciones sean seguras.

No es infrecuente que estos fallos sean catastróficos y vayan acompañados de enormes costes y, en ocasiones, de la pérdida de vidas humanas. Evitar estas tragedias es el deseo de todo ingeniero, pero la forma de hacerlo no es sencilla. Tampoco es sencillo responder a la pregunta: ¿es seguro este proyecto? No obstante, se puede avanzar estableciendo directrices sobre lo que hace que las estructuras sean seguras y estudiando el patrón de fallos pasados como base para predecir lo que puede ir mal.

Para ello, el autor se basa en su amplia experiencia profesional de observación, estudio y práctica.

El capítulo inicial describe los retos generales que plantea la seguridad de las estructuras teniendo en cuenta la incertidumbre y las consecuencias de los fallos, así como la evolución del concepto de seguridad, que en la actualidad incluye cuestiones relativas a la seguridad y la salud de los trabajadores. En los capítulos siguientes se discute qué se entiende por fallo y por seguridad y se describen diversos atributos de seguridad que deberían tenerse en cuenta.

Incluso en los últimos 50 años, las metodologías estructurales de análisis y diseño han evolucionado para reflejar la forma en que pensamos colectivamente que es la mejor para garantizar la seguridad de las estructuras. Muchas de las nociones utilizadas son bastante abstractas, por lo que pueden apreciarse mejor aprendiendo de lo que ha ido mal en el pasado. Por desgracia, no faltan precedentes.

Por ello, todos los capítulos posteriores sobre errores humanos, fallos de materiales, fallos de construcción e incendios siguen un patrón general de descripción del problema, acompañado de ejemplos que ilustran cómo se han producido los fallos en la práctica. Es evidente que los temas comunes se repiten. Las estructuras de ingeniería protegen a las sociedades, por lo que algunos de los mayores retos a los que nos enfrentamos consisten en diseñar contra la posibilidad de catástrofes de origen humano o medioambiental.

La mayoría de los lectores estarán familiarizados con fenómenos naturales como tormentas, inundaciones y terremotos, por lo que se dedican dos capítulos a los riesgos naturales y los provocados por el hombre. La salud y la seguridad en el trabajo, así como las obligaciones legales de los diseñadores para garantizarlas, se describen en otro capítulo.

El último capítulo, dedicado a la prevención de fallos, aborda conceptos como los peligros y riesgos y los procedimientos que pueden seguirse para minimizar la probabilidad de que se produzcan fallos graves.