Segundo suburbio: Levittown, Pensilvania

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Título original:

Second Suburb: Levittown, Pennsylvania

Contenido del libro:

Levittown, Pennsylvania, es un símbolo de los suburbios de la posguerra y de la realización del sueño americano. Creada en 1952, tras la finalización de una comunidad con el mismo nombre en Long Island, la segunda Levittown pronto eclipsó a su homóloga neoyorquina en escala y ambición, aunque sigue viviendo a la sombra de su hermana más conocida y ha recibido escasa atención académica. Second Suburb descubre la singular historia de Levittown, Pensilvania, y su importancia para la historia social, arquitectónica, medioambiental y política de Estados Unidos.

El volumen ofrece un fascinante perfil de esta comunidad planificada en dos partes. La primera examina Levittown desde dentro, e incluye relatos orales de residentes que recuerdan cómo Levittown marcó sus vidas. Uno de estos recuerdos es el de Daisy Myers, cuya familia fue la primera afroamericana que se mudó a la comunidad, para luego convertirse en el blanco de una revuelta racial que recibiría publicidad internacional. El libro también incluye fragmentos de la tira cómica sindicada Zippy the Pinhead, en la que Bill Griffith reflexiona sobre las angustiosas pruebas de crecer en Levittown, y un extenso reportaje fotográfico de casas, escuelas, iglesias, parques y piscinas del barrio, recopilado por Dianne Harris.

La segunda parte del libro contempla Levittown desde el exterior. Los autores analizan el lugar que ocupa la comunidad en la historia de la planificación y la arquitectura, así como las estrategias de los Levitt para la producción masiva de viviendas. Otros capítulos abordan la estratificación de clase de las secciones del vecindario mediante la estructuración de precios; los intentos individuales de personalizar la forma y el espacio de una vivienda como representación de clase e identidad; el enfoque de los constructores en la cocina como pieza central de la vivienda y su mayor argumento de venta; el legado medioambiental y ecológico de la comunidad; las políticas de venta racistas y excluyentes; el activismo de los residentes durante los disturbios del gas de 1979; y el «Edén perdido de América».

Second Suburb, que reúne a algunos de los mejores estudiosos de la historia de la arquitectura, los estudios americanos y los estudios paisajísticos, explora la sorprendentemente rica interacción de diseño, tecnología y respuesta social que marca la aparición y maduración de una interpretación excepcionalmente potente del sueño americano.