Seducidos por el radio: cómo la industria transformó la ciencia en el mercado estadounidense

Título original:

Seduced by Radium: How Industry Transformed Science in the American Marketplace

Contenido del libro:

El descubrimiento del radio por Marie y Pierre Curie en 1898 desembocó en la década de 1920 en una locura por los productos con radio, hasta que su uso generalizado resultó letal tanto para los consumidores como para los pacientes y los médicos. El radio se infiltró en la cultura estadounidense, revela Maria Rentetzi, no sólo por su potencial para tratar el cáncer, sino porque dejó de ser un objeto científico para convertirse en una mercancía familiar y deseable.

Explora cómo la Standard Chemical Company de Canonsburg (Pensilvania), el primer productor comercial de radio con éxito en Estados Unidos, promocionó agresivamente los beneficios de la radioterapia y sus propiedades curativas como parte de una lucrativa estrategia comercial. Los productos de venta libre, desde fertilizantes hasta pinturas y cosméticos, pasando por tónicos y supositorios, inspiraban en los consumidores el mismo nivel de confianza que un revolucionario producto farmacéutico. La industria del radio en Estados Unidos comercializó productos como Liquid Sunshine y Elixir of Youth en una época en la que el uso de este nuevo elemento químico en el laboratorio, en el hospital, en clínicas privadas y en entornos comerciales seguía estando en gran medida libre de regulación.

Rentetzi nos muestra cómo las campañas de marketing dirigidas individualmente a hombres y mujeres afectaron no sólo a cómo consumían estos productos de la ciencia, sino también a cómo se entendía esa ciencia y cómo contribuía a la formación de ideas sobre el género. Seducidos por el radio revela, en última instancia, cómo las innovadoras técnicas publicitarias y los seductores envases de última generación convirtieron el radio en parte rutinaria de la vida estadounidense, moldeando el conocimiento científico sobre él y las identidades de quienes lo consumían.