Schooling in the Antebellum South: El auge de la educación pública y privada en Luisiana, Misisipi y Alabama

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Título original:

Schooling in the Antebellum South: The Rise of Public and Private Education in Louisiana, Mississippi, and Alabama

Contenido del libro:

En Schooling in the Antebellum South, Sarah L. Hyde analiza el desarrollo educativo en el sur del Golfo antes de la Guerra Civil, no sólo revelando un próspero sistema educativo privado y público, sino también ofreciendo una visión de la visión del mundo y las aspiraciones de los habitantes de la región. Mientras que los historiadores han tendido a subrayar que gran parte del Sur anterior a la guerra carecía de sistema escolar público y sólo ofrecía educación a las élites en instituciones privadas, el trabajo de Hyde sugiere un patrón de desarrollo diferente en Luisiana, Misisipi y Alabama, donde los ciudadanos trabajaron realmente para extender la escolarización a toda la región. Como resultado, los estudiantes aprendían en diversos entornos: en sus propios hogares con un familiar o un tutor contratado, en escuelas privadas o parroquiales y en escuelas públicas gratuitas. Independientemente del lugar, Hyde demuestra que la omnipresencia del aprendizaje en la región demuestra hasta qué punto los sureños valoraban la educación.

Ya en las décadas de 1820 y 1830, los legisladores de estos estados intentaron aumentar el acceso a la educación de los residentes menos pudientes mediante ayudas económicas a las escuelas privadas. Los gobiernos urbanos de la región fueron los primeros en acceder a las demandas de los votantes y crearon escuelas públicas en Nueva Orleans, Natchez y Mobile. El éxito de estas escuelas llevó a los residentes de las zonas rurales a presionar a sus legislaturas locales para conseguir oportunidades similares. A pesar de una recesión económica a finales de la década de 1830 que limitó las asignaciones legislativas para la educación, la recuperación económica de la década de 1840 marcó el comienzo de una nueva era de progreso educativo.

El retorno de la prosperidad, sugiere Hyde, coincidió con la maduración de la democracia jacksoniana, una filosofía política que llevó a los sureños a exigir el acceso a privilegios antes reservados a la élite, incluida la escolarización. Hyde explica que, aunque la ideología jacksoniana inspiró a los votantes a presionar a favor de las escuelas, el valor que los sureños otorgaban al aprendizaje tenía sus raíces en el republicanismo: creían que una democracia representativa necesitaba una población instruida para sobrevivir. En consecuencia, en 1860 los tres estados habían establecido sistemas escolares públicos estatales. Schooling in the Antebellum South desafía con éxito la idea convencional de que en el Sur prevalecía un sistema educativo elitista y añade profundidad histórica a la comprensión del valor que se otorgaba a la educación pública en la región.